的镇江水师船队赶到后，清军偷渡船只自感无法顺利过江，随即纷纷借助水流，陆续回返江北。

当夜，齐郑联军水师战船再次挫败清军偷渡企图，击毁大量船只、木排于江中，毙伤清军千余。而齐国战舰“扬威”号则损失严重，船上被清军抛掷火把点燃，虽然经过奋力扑救，但烧毁船帆数面，桅杆受损，死伤人员三十余，在两艘战舰的拖拽下，缓缓地漂向镇江水师大营，以作修补。

清军连续数次强渡长江，均告失败，期间损失数千军兵，但这都不会让多铎有太多心疼，无非是一些降军而已。但令多铎难受的是，扬州左近的船只几乎被消耗殆尽了，根本无力再发动大规模的强渡行动。

因为有明军水师的阻拦，南下的清军暂时被阻隔在在扬州的长江北岸，与明军形成了相持局面。

5月中旬，李自成亲帅大军十三万和湖广襄阳府、承天府、荆州府、德安府四府所属各州县原设守军七万，声言欲取南京，水陆并进。清军阿济格则率水陆两军跟随其后。

6月，清军追及顺军于邓州、承天府、德安府、武昌、富池口（今属湖北阳新）、桑家口、九江等处，十三战皆大捷，降者抚之，拒者诛之，穷追至李自成老营，连破之。李自成仅以步卒二十人逃跑得脱，窜入九宫山是役，清军俘获顺军赵侯左光先、军师宋献策等，斩杀李自成的两位叔父及汝侯刘宗敏。

6月25日，李自成领大顺东路军挟五万余众，从山区迅疾奔出，然后北上至岳州（今湖南岳阳），一日即克此城。驻守武昌的清军梅勒章京佟养和闻报后，大为震惊，急报暂驻安庆的清军主帅阿济格。

历时似乎在这里又出现了一处偏差，虽然李自成被清军打得满头是包，狼狈不堪，却还是顽强的逃脱了清军的追击，并掉头冲入湖南，还占据了洞庭湖边上的岳州。

而驻守安庆的阿济格将李自成的大顺军击溃后，自觉战事已了，且因不耐此地初夏气温炎热，竟不顾北京未予调令，遂擅自班师北返，准备回北京避暑去了。

“我跟你们走！”王忠毅站在几个齐国水师官兵面前，大声地说道。

“俺们是要招工匠、艺人、读书人，或者具有一技之长的人。你会啥呀？”一名水师军官问道。眼前这年轻人蓬头垢面的，衣服也是脏兮兮的，脚上还跑脱了一只鞋，非常狼狈的样子。不过，在这江中沙洲上的难民几乎都是这般，稍有余财的都被郑家船只直接转运到江南岸了，落在此地的基本上都是身无外物的饥民。

“我读过书，也认字。……而且，我对天文地理，乃至百工机械都有所涉猎研究。”王忠毅只觉得腹中饥饿得难受，这几日来，只吃了两碗稀粥，整个身体直发虚，但仍旧坚持着站在那几个身着黑衣的齐国军伍面前。

在众多难民眼中，这些身着黑色军服的齐国水师官兵要比大明镇江水师官兵的口碑强多了，在这二十多天里，最起码他们不会趁火打劫，勒索难民钱财，凡是按照规矩老实排队，男子脱下衣物以示没有威胁，基本上所有人等，不分贫富贵贱，都可以有秩序地登船离开长江北岸。

虽然，这些难民只是被转运到江中沙洲之地，但最少不会遭到建奴的荼毒和虐杀。十几天前，发生在扬州城的大屠杀，已经在众多难民当中口口相传，每个人都对建奴充满了无比的愤恨，但更多的却是深深的恐惧。

数十万人呀，几乎让这些禽兽杀了个干干净净，昔日繁华如梦的扬州城，如今恐怕已变成一个鬼蜮所在。

“会读书认字？”那名齐国水师军官仔细打量了一下王忠毅，随即指了指桌上一本书，“给俺读一段听听。”

王忠毅拿起桌上的书本，翻看书页，先吞咽了几下喉咙，便轻轻地将页面上的文字一一读与面前黑衣军官。

“…