主力再次南下后，才考虑攻打南京。

但洪承畴却极力敦促勒克德浑不能片刻耽搁，以迅雷不及掩耳之势，立即驱降军往攻南京，不容弘光朝廷以喘息之机。

勒克德浑立时听取了洪承畴的建议，于9月17日，督刘良佐两万余兵马为前导，李成栋、张天福、张天禄、李栖凤等数万大军随后跟进，朝南京城急袭而来。

9月18日，刘良佐攻至桥头镇，招降其部将周义深三千余人。

9月19日，刘良佐部攻至龙潭镇，遇黄得功部左协总兵田雄，却被对方击溃，损兵数千。后队张天福部赶至，仍旧不克。傍晚，李成栋、张天禄、李栖凤等部相继亦赶至龙潭，众军合攻，田雄不支，退往栖霞。

9月20日，清军继续西进，至栖霞，遇黄得功部主力两万余人，刘良佐部再溃。

李成栋、张天福等各部蜂拥前攻，却均被黄得功击退，阻于栖霞县城，未能寸进。9月21日，勒克德浑领八旗军兵赶至栖霞，大军再次围攻该城，但遭到黄得功部顽强抵抗，终未能克复此城。

9月22日，勒克德浑令刘良佐、李成栋等降军绕过栖霞，直攻南京。当日午后，清军进至燕子矶，遇黄得功部右协总兵马得功，刘良佐部又溃。李成栋、张天禄、李栖凤见刘良佐所部一路遇敌均无不溃败，不免露出鄙视之心。

刘良佐尴尬之余，恐担心日后未能被清军重用，当即建言督阵的八旗固山额真，他可派人进入燕子矶，必能招降此地守将马得功。

当日傍晚，刘良佐派人进入燕子矶马得功大营，声言，清军数十万八旗已悉数过江，而且携带了红衣大炮数十门，不日也将抵达。若是不降于清军，届时大军到来，火炮轰击，定然全军化为齑粉。

马得功本来见清军突然攻至南京城下，心中已然惶惶，在听到刘良佐的使者说清军数十万过江，还有红衣大炮，已是胆寒。遂，当日夜里，率全军尽数降于清军。

清军突然过江，攻占镇江，并一路急袭而来，南京城收到消息后，顿时乱作一团。

9月20日，就在黄得功在栖霞阻击清军时，弘光帝便带着老娘和马士英等少数大臣，悄悄打开城门，往西投奔太平府刘孔昭。

而南京城内主事的守备勋臣忻城伯赵之龙便开始联络魏国公徐允爵，保国公张国弼，隆平侯张拱日，临淮侯李祖述等勋贵，准备在清军到来时，举旗投降。

9月22日，李成栋、刘良佐、马得功等降军攻至南京城下，就在督阵的勒克德浑正在对高大坚固的南京城墙而惊叹不已，并发愁攻城会损失多少降军时，南京城的几个城门却从里面打开了。

忻城伯赵之龙、礼部尚书钱谦益等五十余名大小官员，齐齐出城，跪迎清军入城。

勒克德浑见状，顿时犹疑不定，本来攻占镇江，已是大功一件。自己接受洪承畴的建议，带着一帮降军就打算偷一把南京城，炫耀一下武力，并未想过会立刻攻下这座大明最为重要的都城。怎么，我们大军还未攻城，你们就出来请降来了？

难道是诈降？打算诱我大军入城，以便瓮中捉鳖（这个形容似乎哪里不对），全歼我军？

洪承畴此时在镇江驻守，以为后援，无以问计，勒克德浑只能左右看了看李成栋、刘良佐、马得功等降将，心中却暗自警惕，莫不是，南京城中的明军与这些降军有所勾连，准备在南京城设一个埋伏，里应外合，将我在此的八旗将士尽数捉了去？

未了，勒克德浑命人先将赵之龙、钱谦益等数十名大明官员扣在营中，然后让李成栋先带兵进入南京，确认是否有无埋伏。

9月23日，经过一天的反复搜索，李成栋出城告知勒克德浑，城内无有埋伏，并且城中军民确实在“真心”降顺我大清。