铁甲舰厚厚的锻铁装甲带相比。而且锻铁虽然比橡木硬，在面对榴弹时更坚固，但是锻铁较脆，缺乏木材的韧性，在面对大口径滑膛炮发射的实心弹时只会比橡木船壳更脆弱。

犹记得19世纪上半叶，英法等国的海军进一步简化舰炮口径，战舰大多装备了例如32磅炮这种级别的重炮，甚至还有9英寸、11英寸口径的达尔格伦炮这样的巨炮，铁壳军舰在战场上的生存性更加堪忧。因此在19世纪的大部分时间，木壳军舰依然大行其道。为了综合木材和锻铁的优点，19世纪60年代开始，甚至还一度流行起了铁肋木壳船。

观看了汉洲第一艘试验性质的铁肋木壳船下水后，众人又来到另一个维修船坞，查看此间一艘战舰船底覆盖铜皮的进展情况。

众所周知，船只出海一段时间后，船底会附着各种海洋生物，造成船底粗糙，阻力大增。所以入坞刮船底是很多海船都要经历的。而在木制船舶时代，船蛆更是腐蚀船体，大大减少船舶寿命。

后世，英国人找到了船底覆铜皮的方法，铜催化发生的芬顿反应产生超氧化物等活性氧化物质，杀死附着的海洋生物，去除难降解有机污染物。不过，覆铜皮是不能使用铁钉钉在船底，否则，会形成铜铁原电池迅速消耗二者，要使用铜锌合金钉。“铜”皮的材料实际是铜和锌的合金，铜锌比例大概为3:2。覆铜皮工艺造价比较高昂，可达全舰造价的十分之一，不过，该工艺至19世纪末仍有使用。

建业造船场给船底覆盖铜皮的试验，是从两年前开始的。先是拿几艘近海渔船试手，随后又将几艘往来本土东部的运输船的船底覆盖铜皮，经过一年多的验证，确实认为此法可行，覆盖了铜皮的船只底部，各种海洋浮游生物大为减少，极大的提高了船只的运行和使用效率。

如今，数艘专业战舰驶入建业造船场，除了对其进行局部改装和升级外，还将对战舰的船底覆盖铜皮，以提升战舰的使用寿命和行驶速度。

“这得费多少铜呀!”齐大江看到数十名工匠，把一块块压展轻薄的铜皮贴在船底，然后用合金钉固定在船壳上，整个船底泛着幽暗的紫红色，“俺怎么感觉是在拿无数的银钱贴在船底，若是让一些海盗晓得俺们战舰船底有大量的铜皮，也不知道会不会冒死过来抢俺们一把。

要知道，在这个时期，铜和金银一眼，是代表着钱，因而，在齐大江看来，将铜皮覆盖在船底，就无异于是将大量银钱粘贴在船上。

“没关系，我们现在有铜，而且还有很多。”齐天笑道:“威远岛(新几内亚岛)那边在金华城(今巴布亚新几内亚莱城市)东北数百里地方发现一个小岛，上面有一座巨大铜矿，还是露天的。更为难得的是，还靠近海边，开采、运输，极为便利。”

齐天所说的那个铜矿，位于后世巴布亚新几内亚的利希尔岛上(新爱尔兰岛的东北方)，是金华城在捕捉附近海岛土著水手的时候，无意中发现的。两艘桨帆船顺着几个土著驾驶的独木舟追到岛上，凭借火枪和刀剑，干脆利落地端掉海边那个土著部落。

捕获土人时，发现他们身上均佩戴着金灿灿的饰品，而且还在部落营地里存有许多紫红色和金黄色的矿石。

抢掠完了土著，金华城的乡兵们又将土著部落营地中的几种矿石也带了回去。果然，经过几个探矿专家的鉴定，这几种矿石竟然是铜矿和金矿。随即，金华城的指挥立即将此发现报告给威远总管，请求派遣相应工匠和苦力，对这个小岛上的铜金伴生矿进行开发和挖掘。

作为汉洲海外最大的领地，威远岛总管区每年的移民份额却非常有限，仅有三千五百人，七八年过去了，偌大一个岛屿，只在沿海占据了十几个据点，人口规模还不到两万人。若是要开发一个偏僻小岛上的铜金伴生矿，依靠自身是