“袭击安汶的汉洲舰队确定只有8艘战船吗？”被任命该支援舰队司令的卡斯滕·库里茨上校再一次地询问从安汶返回报信的韦斯利·塔瓦雷斯中尉。

“是的，上校。”韦斯利·塔瓦雷斯中尉点头说道：“汉洲的8艘战船在安汶港外，袭击并俘获了我们一艘商船。然后，他们试图想攻入港口，但被我们的炮台击退。在第二日的傍晚，我们驾驶快速联络船冲出港口，对方先后有4艘战船前来围堵我们。但天色很快黑了下来，我们借着夜幕掩护，逃脱了他们的追杀。”

汉洲人肯定获悉安汶防御严密，无法再像十年前那般可轻易攻克，便索性派了8艘战船前来袭扰香料群岛。他们将舰队分成两部分，轮流巡视游曳在安汶附近，妄图截断我们的香料贸易往来。

卡斯滕·库里茨上校心里盘算着，己方有15艘武装商船，是对方舰船数量的近两倍。即使汉洲派来的全都是专业战舰，那我们支援舰队也能依靠数量优势足可与他们一战。况且，我们还拥有安汶这处后勤补给基地，再加上众多优秀的水手，应该可以掌控这里的局面。

除非，汉洲人将他们所有的主力战船全部都派到这边来。

“汉洲人不会具有这般魄力吧？”卡斯滕·库里茨上校不由摇头失笑。

要知道，在十年前的汉荷战争期间，汉洲人可是尽力将自己的战船躲到不为人知的港口，以避免与荷兰东印度公司海军发生正面对决。难道仅仅过了十年，他们就敢投入主力舰队与我们进行一场海上决战？

“好了，先生们，让我们打起精神，快速赶往安汶。然后用血与火，狠狠地教训一番汉洲人。我们要让他们知道，在整个东印度群岛，最终能统治这片海域的，依旧是我们东印度公司！”卡斯滕·库里茨上校大声地对船上的军官和水手说道。

安德鲁·弗劳伦特少校犹豫了一下，很想建议库里茨上校要对汉洲海军要提高警惕，并给予更高的重视。作为最早跟汉洲人接触的荷兰人，他对汉洲是有一定了解和熟悉的。当他十几年前刚刚来到巴达维亚时，就被海军司令派驻到汉洲人这边，充任联络官，曾与他们一起工作和生活了一年时间。

汉洲人非常善于学习，也耐于吃苦受累，并且作战非常勇敢。十几年时间过去了，汉洲的海水实力也有了翻天覆地的变化，尤其对方拥有十余艘专业战舰，不论是火力上，还是舰船防护上，都远远超过己方的武装商船。更为可怕的是，他们的专业战舰在设计上，明显借鉴了他们的飞鱼快船流线型设计优点，比起普通武装商船，拥有更快的速度。

这就意味着，在与汉洲舰队进行海上作战时，若不能彻底掌控战场局势，或者在作战失利的时候，己方的武装商船连逃跑的机会都没有，会被对方的专业战舰快速追上，要么被击沉，要么被俘获。

弗劳伦特少校心中隐隐担忧，出现在香料群岛的汉洲战船，可能不仅仅只有8艘，或许会有10艘，甚至可能有15艘。那么己方的支援舰队，在面对此种情况下，或许就无法占据绝对优势，被对方打个突然袭击。

但是经过十余年的岁月洗礼，当年的弗劳伦特少尉已经不是那个口无遮拦的毛头小子了，不会再在长官面前，质疑他的决定和战术安排，硬生生地将自己的疑虑藏在了心里。

或许，我们无法击败汉洲的突袭舰队，但要安全地撤回安汶港，应该不成问题吧。

3月23日，安汶湾。

在看着一艘飞鱼快船从西南方飞驶而来，罗汝成双手握着望远镜又朝它身后看去，除了无尽的海水，不见片帆出现。

“提督大人，西南方三十里处，发现两艘荷兰商船。”飞鱼快船靠近“启明号”战舰，一名水师军官登上甲板，向罗汝成报告。

“他们身后可有大舰