堡掌柜卓元正冷冷地盯着面前这位马拉塔王国的大臣，心中恼怒异常。

“苏拉特城驻守的莫卧儿军队人数不到一万人，防守极为薄弱，只要你们马拉塔王国出动两三万大军，在我齐国战舰和武装商船的配合下，海陆夹击，必然能将其攻克。”卓元正深深地吸了一口气，耐着性子说道：“如此，你们马拉塔王国将从这座莫卧儿人最为重要的对外贸易港口城市中获取海量的财富，可以极大地充实你们的财力。”

“可是，据我们所知，莫卧儿人为了防备你们齐国从海上攻入苏拉特城，特意购买了数十门威力巨大的火炮，并对整个城防进一步加以完善。”鲁图拉杰·贾瓦德摇摇头说道：“另外，莫卧儿人在古吉拉特其他地区还部署了不下三万军队，其中还有一支实力强大的象军。一旦苏拉特城有警，这些军队可以随时赶来予以救援。所以，我们没有把握攻克这座重要的城市。”

“十几年前，你们不是曾经攻占过苏拉特城吗？”

“哦，那是不一样的。”贾瓦德笑着说道：“十三年前（1663年），那时我们还很弱小，莫卧儿人明显对我们比较轻视。因而，我们伟大的陛下才能出其不意，趁莫卧儿人未引起足够警觉的情况下，发动一场突袭，一举攻克苏拉特城。但现在，所有的情况都已发生了巨大的变化。我们马拉特人建立了自己的王国，这足够引起莫卧儿人对我们的重视，必然会对我们加以必要的关注和警戒。”

“既然你们不攻苏拉特，那么将军队调往东北方向，威胁或者攻肯德瓦、印多尔等重要城市呢？”卓元正不死心地又问道。

“不瞒你们说，我们马拉塔王国的军队主力目前正在与比贾普尔王国作战，而且还处于胶着状态，实在无法抽调更多的兵力向莫卧儿人发动进攻。”贾瓦德不无遗憾地说道：“你也知道，我们的实力还不是很强大，根本无法做到两线作战。”

“你们马拉塔王国应该将主要精力放在莫卧儿人身上，而不该将有限的兵力投注在比贾普尔素丹王国那边。”卓元正脸上难掩失望之色，“一旦莫卧儿人从西北方向腾出手来，一定会掉头来攻打你们。”

“但是，比贾普尔王国就在我们的身后。若是我们在莫卧儿人暂时无力南下之际，不提前打击削弱比贾普尔王国，届时，他们一定会在我们与莫卧儿人争斗正酣时，发动无耻的偷袭。”

自1668年，马拉塔人领袖贾特拉帕蒂·希瓦吉从阿格拉逃回马拉塔山区后，重新掀起了反莫卧儿帝国的战争。短短数年时间，在齐国人暗中支持下，就攻占了包括浦那、纳西克、奥兰加巴德在内的大片地盘，然后又于1674年，建立马拉塔王国，建都拉其加尔城，西瓦吉还使用了“贾特拉帕蒂”（意即独立的君王或国王）的称号。

不过，齐国与马拉塔人之间的合作，并非亲密无间、全无保留，而是各自防着对方。马拉塔人在看到齐国等外来势在印度沿海建立各自据点，与莫卧儿人贸易，全都赚的盆满钵满，也生出组建自己的海上力量，并独立展开对外贸易。

但齐国人对此根本不予支持，别说帮马拉塔人培养水手，就是连一艘百吨以上的帆船也不卖给他们。还不断地告戒他们，作为传统陆上势力，应该要着力发展壮大他们的骑兵力量，愉快地在莫卧儿帝国境内打游击，袭掠莫卧儿人的城市和乡村，那才是正道。

你说，你们好好的骑着马儿，砍着人，抢着莫卧儿的东西，玩什么海军？那个太高级，不适合你们！

再者说了，你们要是凭借地理条件和本土优势，大力发展海上力量，积极开展对外贸易，万一要坐大了，我齐国如何挟制你们？

马拉塔人对于齐国人的限制，感到既愤怒，又无奈。不过，他们在军械物资和对外贸易方面，极度依赖齐国人，使得他们根本