州高崎藩的租率就高达“八公二民”，这让藩内的众多农人根本就无法养活自己。野村润一曾经所在的弘前藩，虽然年贡租率没有上州高崎藩的“八公二民”那般恐怖，但也远远高于“六公四民”的租率，使得藩内民众在多数情况下，一直都过着朝不保夕的日子。另外，各地大名除了课以水田、旱田的正式贡租外，还有“小物成”、“冥加”、“运上”等杂税。小物成征收的主要是山林、原野、河海等方面以及农民手工业方面的税收，种类繁多，有三手、川役、盐役、糖篙役、布役、棉役、纸役等众多名目，几乎涵盖了农人所有的消费领域。至于冥加、运上等杂税，主要是对大名领地内的工商业、渔业等方面的课税。在农人完税前，所有的农人是禁止吃大米、买卖大米，需将大米运到城下或领地内的米仓，同时还要受到严格的检查，稍不合格就会被没收或者退回。费尽千辛万苦、大致能缴清年贡的农人算是比较幸运的。那些不能缴清年贡的农人才是真正的悲惨。完税前，不仅本人，责任人庄屋也要被扣为人质。捆绑、拷问、打入水牢，不仅要散尽牛马、田地、家财，还要卖掉妻儿来缴税。尽管，在征收年贡的方针原则上，幕府与各藩都有相同之处，那就是“年贡的征收量要恰到好处，尽量让乡村百姓半死不活”，但随着日本国内各藩财政的日益困顿，许多藩国境内甚至根本无法做到“让乡村百姓半死不活”，而是直接压榨至“饿殍遍地，乡间哀鸿于野”。因而，被明国吞并的弘前藩、八户藩领地上百姓，并没有因为遭到异族统治，而产生更多的抗拒和排斥。对他们而言，无非就是换了一个新的“藩主”缴纳年贡而已。然而，让他们惊喜的是，这位新来的“藩主”，比起弘前津轻氏和八户南部氏的统治，却是要宽松得多。不仅取消了各种有关农人的身份地位、生活方式等诸多方面的限制，还将此前高额的年贡，予以大幅降低，租率全部定为“五公五民”，施惠于广大百姓。野村润一在两年前，第一次吃到了大米，穿上了柔软的棉布衣服，住上了温暖的土屋，这让感到幸福之余，也不禁热泪盈眶，发自内心地表示要向明国“家主”效忠，誓死扞卫这个国家。在日本，只有藩主和高级武士，以及庄屋等村吏可以穿绢、绸，普通农人只能穿没有任何花纹的黑色或藏青色的棉、麻，而且袖长和肩长也有限制。农人在束发时，更是连发带都不能使用，只能用稻草。至于大米，那只能是藩主、中高级武士才能吃到，中农以下的农人主要以杂菜粥一种在麦子、粟米、稗子中掺和切碎的干叶、萝卜煮成的食物为食。在陆奥北部地区，野村润一若在平时能吃到稗子做成的糠饭，就已经算是上等的美食了。尽管，明国政府依旧会派发许多杂役，修建城池和道路，开挖河沟和水库，以及在农闲时节被征召为乡兵，前往沿海港口或者南部边界地区服役若干期限。但野村润一还是对明国政府报以强烈地支持和拥护，因为，他们最起码让底层百姓的生活稍稍改善了一些，勉强能吃饱肚子了，各种人身地位和生活方式的限制，也较以前大为放宽，让人不再感受此前那种对生活充满无限的绝望。“河边可有什么异动？”院子里，数十名明军官兵正在围着一团篝火用餐，一名排长见野村润一等人进来，斜着眼睛瞄了瞄他们。“回长官，河边没有……任何……异动。”野村润一操着不太流利的汉话，腰身一躬，大声地报告。“嗯，先喝口酒暖暖身子吧。”那名排长抓起身边的一个小酒壶，丢给野村润一。“谢长官！”野村润一接过酒壶，感激涕零，朝那名排长重重鞠了一个躬。“吃了午饭，好生休整半日。”那名排长笑眯眯地看着野村润一等几名被征召而来的轮值乡兵，“今晚，跟着我们到河对岸走一遭。”“啊？……”野村润一闻言，愣愣地看着那名排长。“对岸的那处哨所太碍眼了。”那名排长站起身来，扭了扭脖颈，脸上带着一丝狞笑，“今晚，我们去将它拔了。届时，一个