下曲阳有座历史上最大的京观,占地五十多亩,直到民国期间,百姓在此取土,这座用十万多人尸筑起京观才被夷为平地。
老汉说得煞有其事,张机虽是医者,却也是地地道道的古人,心中不可能全无鬼神之说,暗道:“照老先生描述症状,此病八成是暑热役毒,邪伏于胃,然并未大范围传染,也不能就此断定,难道真是鬼怪作祟?”
便是张茉这个现代灵魂,经历了穿越一事后,也不敢完全断定世上真无鬼魂,只是老汉说的鬼火,她是知道的,刚穿越来时,她曾在官道上以此制造混乱,想趁机偷渡进城。
几人离开祠堂,张茉问道:“师父,这事你怎么看?”
张机捻着胡须,“或许真如老先生所说,然即便冤魂作祟,也并非不可治。”
“师父也相信鬼火?”
“为师行走江湖数载,确实见过几次鬼火,其火焰呈蓝绿色,会随人而动,极为诡异。”
要不要跟师父解释何为鬼火?
张茉犹豫了一瞬,说道:“师父,那其实并非鬼造出的,而是人死后,身体分解出一种叫磷的物质,此物极易燃烧,温度稍高一些,便会自燃,故人们皆是夏日才见到鬼火,其实……我就会造鬼火。”
张机、忍冬闻言皆诧异地看向她,张机道:“你真会造鬼火?”
张茉点了点头,“这两日我便制给您看。”
如今各种器具齐全,从燧石中提取磷便没那么困难了,三日后的夜里,当院子空地上燃起一团蓝绿火焰,张机等惊得嘴都合不上。
“古墓中的长明灯其实就是火石中提取的磷。”张茉解释道。
徐晃绕着火焰转了两圈,渍渍叹道:“阿茉,这世上可还有你不会之事?连鬼火都能造出,哪日你若造个小鬼出来,我都不会觉得有什么奇怪的。”
张茉笑道,“那你可等着,改日我造出百万魔鬼军队,你便是魔鬼将军,带领它们大杀四方,把那些个不听话的猪猴一个个打得满地找牙!”
知道她在玩笑,徐晃一本正经抱拳道:“属下遵命!”
“好了好了,莫要胡言了,咱们可是在袁本初地盘上,此人小气得很,小心他把你这鬼头先抓起来。”张机笑道。
既然鬼火并非鬼弄出来的,张机便怀疑此处疫病并未鬼魂作怪,现下已经是三月底了,离夏天不远,尽快把病因找出来,便可避免今年夏天再有人犯病。
接下来的日子,徐晃依然重复以前的工作,上山打猎拾柴,忍冬帮着在家看小包子,张机师徒则每日背着药箱,去附近找人闲聊,收集病死者信息。
百姓虽然也认定是京观冤魂作祟,却也明白,若医者能医治此病症,他们的生命会更有保障,对张机的询问都很配合,可谓是知无不言言无不尽。
两人寻访半月余,整理了一堆过往病例,还真找出些共同点。
比如,每年夏天,最先发病之人皆是爱下河嬉水者,还时常在河中逮鱼虾螺类食用。
二人又去看过那座死人堆起的京观,跟周边人打听过,才知道京观刚筑成前三年,每逢夏日暴雨,有些地方土会被雨水冲散,露出里面已腐烂的尸体,后来巨鹿太守郭典差人又筑了两次,把土夯实夯厚了,才没有再露出过尸体。
大致知道病因,又花几日时间,走访了京观上游几个乡里,发现这边得病者甚少,死者也并非喜欢下水之人,而是多和下游几个里有沾亲带故。
综合以上几项,基本能断定,这附近百姓前几年屡屡患病而死,根源就在这条被腐尸污染过的河流里。
至于为何发病时间总是在夏季,应该是因为夏季炎热多雨,京观中尸体腐烂的疫毒更易被冲入河中,而喜欢下水嬉闹者,在此过程中定是生饮了河水,才会染上役毒。
只是并未见着病例,