正当祭氏上下都在忙碌准备着给李然与祭乐举办婚礼之际，另一方面，竖牛在祭家由于受了祭先的猜忌，许多实权都逐步遭到祭先的剥夺。

原先由他掌握的大部分商贾贸易，祭先欲将其转手交于祭罔，祭询接管。

正所谓“酒肉朋友千万个，落难之中无一人”。平日里与竖牛称兄道弟的那些人，如今都变得是人人自保起来。

“落井下石”这种事，绝对有传染性和穿透性。所以，竖牛如今在外办事，却哪里还是当初那个呼风唤雨无所不能的模样。

不过，竖牛又毕竟是辛苦经营多年，身边要说没有一批死忠，那也是决计不可能的。因此，虽说受了打压，但也不是一时半会就能够被压制得住的。

再有，这竖牛又依靠着以前笼络得几名祭氏族老的支持，这时候还能在祭先面前替他求求情，所以祭先也并未是再继续赶尽杀绝。

在北风卷地白草折的时节中，一场热闹了整个郑邑的婚礼在祭家举行了。

上至权卿贵胄，下至商道挚友，但凡这一日在郑邑城中的，无一不去祭家道贺。祭氏家宅之中，高朋满座，欢声笑语，而新郎与新娘交拜天地的那一刻，则是将气氛推至了高潮。

李然从未想过自己会这么快结婚，这对他而言本来也是心底里一个不大不小的奢望。

可而今当他看着眼前的祭乐，透过她的眸子看见自己之后，他这才猛然惊觉自己心底也曾如此渴望这一刻。

是啊，人活着，总要有一些追求。俗话说人生有三喜，而这成婚，就是其中一个。

子产大夫的亲临自是给这场婚礼捧来了更多的贵气，李然在送完新娘入了洞房后，又专程是回到礼堂内，寻到子产并敬了他一杯醴。

其实李然也明白，这些日子在郑邑，若非是得了子产的暗中相助，他又岂会如此安生？

不过从今日起，他便有了几分底气来。这正是“大树底下好乘凉”，如今想要动他的人，无论是在齐国的暗流，还是鲁国季氏，都是要思忖再三的了。

晚间婚宴散场后，祭先却单独将李然给留了下来，并将其带到了供奉祭氏先祖的宗祠。

按理说，李然虽是祭氏女婿，可他始终并非祭姓，进不得这宗祠。

然而祭先此次却一反常态的没有听取任何族老的意见，单独将李然叫到了此处。

望着面前一排排祭氏先祖的牌位，李然表现得很平静，也甚是恭敬。他当然知道这些牌位都代表着，意味着什么。这代表了祭先对于他这个“赘婿”身份的认可。

“哎…老夫膝下三子，竖牛虽长，可此人却非嫡出。祭罔，祭询虽是嫡子，却是难当大任之人。”

祭先望着祖先牌位沉默一阵，这才转身看向李然。

他唏嘘道：

“子明，此次赈济卫国一事，他们三人所为，你俱亲眼所见。想我祭氏数百年基业若是将来落入他们三人之手，未来如何，实未可知。”

已到知天命之年的他，对世间的大风大浪都早已是见怪不怪。也知这世间之事，风云变幻，人力总有不逮。唯有顺应天命，或是上上之选。

他膝下的三个儿子，如今无有一人能够顺他心意。或有这般缺陷，或有那般不足，终究都难成大器。

他虽知晓这些，可也是无计可施。

这些年，他想尽了办法想要好好调教三人，但最后的结果，如今看来仍是差强人意。

这三人，若比起此时此刻站在他身边的李然，真可谓是天差地别。

时至今日，他也已经释然了。

他在想，李然或许就是所谓的“天命”？

“二位兄长只是缺少历练，若岳父大人能给予他们时间去历练，日后总能成器