独孤邵远远地缀在二人身后，不多时就看到了自己此行的目的地，东山采石场。

采石场外围由十几个向山岗纵深凿石形成的长方形石窟组成，石壁多成直角陡立，高者达十余丈，低者也有五丈有余，石壁和石柱的下方满是积水泥泞。

采石场的内部则是几十座大大小小的洞窟洞穴，这些洞窟洞穴形态各异，有的形如巨钟，顶如覆锅，四壁如桶；有的形如古代军旅幕帐，长崖峭壁，有的形如方井，坐井观天之感。这里的洞窟并不是独立存在的，而且是一个共同体，洞窟上下相连接，左右互通，洞洞相连，曲折回环，幽深莫测。

前方数以百计的劳工在各种石窟中穿梭，石窟内时不时地传来监控的鞭笞声。

独孤邵心有感触：“这就是百夷诸部的圣地吗？”

他沿着外围移动，默默地观察着采石场的地形。

“这地方如此之偏，要将这些石料运往山下，非是百人之力不可，这来得匆忙，竟忘了问梁秋岳这里面哪些是他的人，难不成我要回去再折返一趟。”独孤邵拍着额头，苦恼道。

忽然，他目光一缩，在人群中他看见了一个熟悉的身影。

“南荣复怎么会在这里？”

……

采石场的东侧立一大殿，这大殿正是九长老的住宅。

大殿之中，立于下方的南荣复刚刚说完彭守卫的事，却没有得到任何回应。

南荣复抬起头，只见九长老的双眼直勾勾地盯着大殿一角，偏偏那里又什么都没有，南荣复心中发毛：“九长老不会真疯了吧？”

九长老愣了半晌，突然回过神来，他年纪四十有余，脸色却有种病态的苍白，似乎已有多年不见阳光，又像是得了绝症垂危的病人。他神经质地笑了笑：“死得好，死得好啊。”

南荣复不知道这对师徒之间发生了什么事，他只得闭嘴不言。

九长老摸着身后的长弓，似乎看到了自己的爱徒，感概道：“我对你倾囊相授，你学艺大成后却避我如蛇蝎，叫为师怎么能不恨你！不过你放心，我会亲自为你报仇。”

“大长老是怎么说的？”

南荣复低下头回复道：“大长老说，请您勿急，他们一定会给您一个满意的交代。”

“勿急？为什么不直接杀了那外来之人？难道是因为彭伹罪民的身份？还是因为他是我的弟子？”九长老虽神色木然，语气中却透露着一丝愤怒。

“您不要误会，主要还是因为那些外来人的身份有些棘手。”

“呵呵，虚伪！若死的人是景源，几个长老还会这般冷静吗？那些人是靖王的人？”

“不，是九曲的人。”

九长老听到这个名字，不禁大感意外，他沉默了。

南荣复看着九长老手中的长弓，眼底升起一丝热切贪婪之色。

“九长老，弟子愿拜在您的门下，发扬您的箭术！”

九长老双眼无神地看着这位和自己年纪相差十余岁的圣堂守卫，嗤笑道：“你配吗？”

南荣复一向自视甚高，这三个字仿佛是一根刺，直接扎在了他的心中，南荣复脸色难看，沉声道：“弟子自认天赋不逊于彭伹！”

话音未落，九长老自座位上一个旋身，如风一般地闪至南荣复身边，双拳紧握，吐气开声。

南荣复目光一凝，双臂交叉，硬生生地接住了九长老的这一击。

谁知九长老的双拳上没有一丝力道，他只是在南荣复的手臂上轻轻点了下，便退了回去。

“你不行。”九长老抬手接着道：“我不会告诉你原因，总之，你我没有机缘。”

南荣复知道这是九长老对他的试练，难道自己的应对有问题？

他心中有些遗憾，九长老的绝技他垂涎久矣，现在看来已是机会渺茫，