在西塞罗回答了问题后，整个礼拜堂没有任何人说话，显得格外安静。

而尤利乌斯则是在短暂的扶额后，从椅子上站了起来，他的步伐不快不慢，可沉重的脚步声却如同幽灵般在这个小小的礼堂里回响。

“如果发行圣战债券，信徒们会很有兴趣购买吧？”

再一次绕圈后，尤利乌斯突然开口。

“毫无疑问！”

西塞罗的回答毫不犹豫：“女神站在我们这边，圣战没有失败的理由！以战利品为担保的圣战债券能够募集至少三万镑黄金的经费。”

“那么，我们会有足够的经费发动这场圣战，对么？”

尤利乌斯的语气中似乎充满了期待：“骑士们将远征锡兰，带回逆神者的头颅，对么？”

“女神将会指引我们的道路！”

红衣主教们全体起立，高举手臂，“圣战！圣战！圣战！”

尤利乌斯站在四人之外，微笑着看着他们。

他们的动作被坐着的安妮尽收眼底，但安妮却忍不住微微打了个寒颤。

不知为何，明明几位红衣主教的年纪都比尤利乌斯大的多，但尤利乌斯看着他们的眼神，就像慈祥的父亲看着冲动的男孩们。

下一刻，尤利乌斯用极轻的声音开口：“如果圣战失败呢？”

手臂高举在空中，圣战口号还在小小的礼拜堂里回荡，红衣主教们的脸上因对战争的期待涌起的血色还未退却，而他们忽然哑了。

他们每个人都明白战争必有败战的可能，但他们无人敢于在尤利乌斯面前提出这个疑问。

因为这是神圣的战争，质疑它便如质疑女神。

金雀花帝国赋予你不信仰女神的权利，但是只有异端才会质疑女神。

作为拱卫在尤利乌斯宝座边的人，他们必须因圣战的消息而欢欣鼓舞，他们就像是一群演员，忠实地扮演着自己。

但，尤利乌斯质疑了，他本是最不该质疑这一切的人。

“想想看，我的朋友们，你们将对数百万人发行债券，来发动一场战争，用来作为担保的是这场战争的战利品。可如果战败呢？没有辉煌的凯旋，没有神的光荣，战利品也化为乌有。你们将失去一切。”

尤利乌斯轻声说：“凯奥将军，你认为十字禁卫军将战无不胜么？”

凯奥的嘴唇蠕动了几下，未能给出肯定的回答。

他比任何人都清楚战争的风险，“战无不胜”永远都是一场谎言。

可人民总是一厢情愿地相信这谎言，并把它和某位英雄联系在一起。

但谎言就像是女人的妆容，总有失去效力的一天，那一天就是英雄的死期。

“西塞罗，作为红衣主教，你管理着教皇厅的政务；而作为财政大臣，国库也在你的掌握中。全世界都知道金雀花帝国的富有，维林诺是金雀花帝国的首都，我们向所有教徒征收税，可累积到今天，我们的积蓄竟然只有两万镑黄金，甚至不够支持我们发动一场圣战，这是为什么呢？”

尤利乌斯转向西塞罗。

西塞罗惊惧地低头，不敢回答。

“我亲爱的朋友们。”

尤利乌斯叹了口悠长的气：“我想你们完全误解了我今天召唤你们来这里的目的。”

他拾起桌上的密信，凑到火烛上点燃，把它投入旁边的铜炉中，默默地看着它再火焰中卷曲变黑，最后化为白色的灰烬。

“我的父亲力排众议，把维林诺那支最娇艳的花朵嫁给锡兰王，那是为了向他展示女神的恩宠。他早就知道知道锡兰王心里对于神的信仰还不够坚定，仍旧存在着对异端的执迷，但那又算什么呢？”

尤利乌斯轻声叹息，烛火将他的影