「啊哈。」以查笑了。度玛两条细长的红眼睛皱起一个角度：

「很好笑？」

「如果你不按照我接下来说的做，那就会很好笑了：

把这个想法从你的脑子里丢出去，想个理由——用我和别西卜当理由也没关系——切断和齐努流斯的合作。停止升华。诚诚恳恳地花上一两年时间把唯星之三灵魂能量的交织净化掉。」

「到现在这一步，你让我退出？」

「不然的话，我会通过广播告诉所有的恶魔：度玛·哀纳克公爵是一位乐于奉献，心怀整个地狱的所有丑陋子民，愿意为了共同前途艰苦奋斗，乃至被误解也再所不辞的正义和康慨之士。他是地狱的未来希望，众魔的指引者，一颗闪耀的新星。」

以查和气地看着对方。

无关种族，大部分生物在这样的注视和话语下都会如沐春风，感到自己货真价实，是世界的骄傲。少部分生物会不屑一顾。

但影魔公爵的表情慢慢变了。三角形的头颅开始泛红。

「一面之词。」度玛试图控制情绪，但并没有成功，反而显得有点气急败坏。

「而且只是虚名罢了。除非你在乎。」以查打了个响指。

光域的强度再次减弱了，但范围一下子扩散了出去。翻腾的灵魂能量的轮廓变得极其清晰，近乎实体。呜咽声积压成了低沉的吼叫。

在这片阴影域中，阴影的控制权究竟还剩下百分之几？等深渊域升华完成，它还能剩下百分之几？到了那时，他是否还能轻松摆脱齐努流斯的影响？度玛不可能不感受到这其中的威胁——对他自身的威胁。

不过这威胁恰是多说无益的部分，对方在这一点上颇为自负。

「你会出名的。」以查继续对他说，「你的名声会响彻地狱，每一头恶魔的耳边。一个伟大的，纯洁的，绝佳的名声。任何恶魔都不曾得到的绝佳名声。

在那丰碑之上，你会得到众魔的仰望。这些仰望，加上你现在的条件，足够你自立为王。别西卜会惊异于你的贡献，而后为自己手下的才能洋洋得意。齐努流斯甚至可能忌惮于你——只是因为你太强。

毕竟没有你那出众的搬运能力和无孔不入的手法，魂能只是笨重的蛮力，和恶魔的任何一项天生力量一样。

而你不一样。

你会向所有生灵展示你的与众不同，你的差别，而这些都是因为你天生如此，他者望尘莫及，只能望洋兴叹。真是了不起。」

以查呲牙一笑，「如果你拒绝和我合作，你会得到这些了不起的虚名。

尊敬，崇拜，能让一个普通存在产生质变的信力，这是你应得的——一个伟大的正义之士，康慨之士，整个地狱的烈士所应得的。而这些全部为真。」

他说完了，这段话很长，以查的语速很慢，对方可以在任何时间奋起回击。

但度玛没有这样做。他们互相盯着，直到影魔的脸由深红变为深紫。

度玛沉重地叹了一口气。过了一会儿，又叹了一口。然后面色恢复了原始的阴沉。

「知道了。我退出。」他说。停了一秒，又道：

「我会马上开始准备。」他深红的眼睛压成一条缝，看着以查，「我其实你已经想到你可能会来，本来就没打算瞒你多久……」

「但你没想到最后的结果？」以查笑了笑，「你看，我早说我不擅长拷问了。我擅长让大家自己做出决定。」

……

「到底发生了什么？」刚一离开希蒙迪干，维里·肖就忍不住钻了出来，释放谈话欲，「我一点也不明白你们恶魔的逻辑。你威胁了那只影魔吗？」

「我

把可能的后果告诉他，而那个后果他不喜欢，就这样。」

「这就叫威胁！」羽毛笔叫道，「重点是你