“你有什么看法？”涅希斯悄悄地问。“你是活着的一员。你可以为它们说话。为‘生物’说话。”

“即使是恶魔，魔鬼，也不想看到一个只有死灵的世界，对么？”涅希斯悄悄地问。

“对了。你要把那东西掏出来看一下吗？”涅希斯悄悄地又问。

细节。以查知道他指的是从那应当关注的坐标所捡到的金块。埃罗巴巴的残骸。这件事只有他和涅希斯知道——全视之眼是这么暗示的。

三个问题之间，惰性气体下沉，变成了金子。“下沉”是具象化感知的说法——一个有理智的头脑，意在创造一个在合理范围内的过程以避免陷入疯狂。

事实上，没有这样的过程。那些循环的气体就是在突然间“咯噔”一声，变成了精金。

一梅兹驾驶着金光闪闪的算桌，绕着终一母星的铁灰色的身躯转圈飞行检查着镀金的状态。

“结果在预计范围内。”他说。“而且是好的预计。镀金层达到了致密状态，没有气泡，裂纹，孔洞。分布也很均匀。覆盖率达到了百分之九十六。最厚的地方和最薄的地方相差不过半寸。延展性达标。他们和金元素的‘镀金’能力所能达到的已经非常相似。没有显著差异。”

“喔。我对金色的区分能力不怎么样。”

一梅兹似乎仅仅是在自我报告，但以查还是接了他的话。“也就是说。终一母星的表皮下面现在有一层金色的壳？”

“这是简化的说法。如果外界有谁讨教，我们可以如此叙述。但我不希望你的理解这么浅薄。以查因特。”

原初奥数法师的脑袋转了过来，语气冰冷。“这片镀金对于我们来说是重要的工具。你需要掌握它才能进行操纵。我们用惰性气流在终一母星的体内开拓出了和她的形状相等，大小稍小的空腔，这些镀金贴在空腔外侧。记住这些分层的顺序和各自的厚度，这很重要。我会把数据直接输送进入你脑中。现在我来告诉你操纵它的细节。”

那些数字果然一瞬间就出现在脑海里了。不声不响。

很重要。不管怎么说，以查有点走神。

涅希斯在骷髅的眼眶里狡猾地眨着，在另一场对话里，提问还在悄悄地继续：

“有一个事情你没想过。小恶魔。”金色的眼睛发出沙沙声。“为什么埃罗巴巴有如此大的力量？他是一名精金元素。就算他是个被流放的王子，具有血统或者强大的潜能什么的。是种族中的佼佼者。他的天生能力也真的可以给一粒粟米上纹上漂亮的金饰，之类的——这我可以担保。

但他凭什么具有影响那么多星球的能量？你没有想过，那些能量是哪里来的？”

在原初奥数法师的宣讲声中，以查认真地想了一会儿。

然后他悄悄地问回去：“我以前真的比一梅兹还讨厌？”

……

……

……

“亲爱的读者朋友们。现在想一想，我们如何定义‘活着？’

在最简单的理解中。能够动弹，飞翔，喘气（非必要条件），进行生物和大脑活动，就是活着。这当然没有任何问题。但现在这种理解没有考虑到亡灵这种例外。

为了把亡灵的庞然大军添加进去，许多尊敬的学者们（主要是活着的学者们）做出了逻辑上的宽泛解读：‘没有死过的生物就是活着的’。

这也很有道理。亲爱的读者朋友们。在所有的已知资料中，亡灵都是由曾经的生者转化而来。它们经历了一次死亡之后成为了现在的模样。

这种解读无疑可以成功把所有亡灵排除在外。但问题在于，它们同样把灵魂循环型的生物，例如恶魔这一重要存在也排除了出去。

绝大部分的已知恶魔都经历过至少三位数的死亡。而谁也不能指责他们当前的状态不是活着（每