陈廷耀亦是有些后怕道：「二叔和爹爹一样，年轻时都跟着翁翁练过拳法，你莫看他长相斯斯文文的，他力气可大着呢，不比爹爹小。」

半躺着的叶美娘忽的说道：「我最担心的其实是五娘，她性子懦弱，又逆来顺受，广祖这番受了气回去，怕是会对五娘一顿好打。」

陈冰反手勾住叶美娘手臂，有些撒娇的说道：「可是娘啊，二叔适才来西屋根本就没安甚么好心，他未请到牛郎中，回来后却是直接来寻爹爹的晦气，真当他是为了四哥？若是为了四哥，怎的回来也不先去探望一下？他还不是想要从爹爹身上讹出些好处来，再说了，这西屋里头的二十来贯钱也是要应急之用的，哪能给了他，所谓人心不足蛇吞象，若真给了他，有第一次便会有第二次，以后不管有甚么事他都会讹上爹爹的了。」

叶美娘亦是叹道：「不错，所以你爹爹犹犹豫豫的很，怕坏了他与广祖之间的兄弟情义，又担心被黏上了以后甩不开。」

陈兴祖也跟着叹气道：「广祖从小心性凉薄，他从没把我真正当做自己的哥哥，有事则有人，无事则无人。他虽无意，可我却不能无情，他毕竟是我的亲弟弟。哎，不说他罢，美娘，你的身子可适宜了些？」

叶美娘点点头说道：「适才饮了些热茶，适宜多了。兴祖，你莫要担心，我没事的。」

陈冰关心叶美娘的身子，已将陈广祖之事抛诸脑后，她一手运起兰花手势，在叶美娘后背轻柔几处要穴，另一手则搭在叶美娘的脉搏之上，而后说道：「娘今日可觉得哪里不适？」

叶美娘别过头，并未回她话，陈冰虽觉有些奇怪，可也没在追问。过的约莫十弹指的功夫，把完脉的陈冰猛然抬起头，吃惊道：「娘！你这是……」

叶美娘微红着脸，神情却有些肃然的对着陈冰摇摇头，陈冰心中疑惑，她跪坐在叶美娘身后，双手轻按她的肩头，贴耳细声说道：「娘，此事不告诉爹爹吗？」

叶美娘仍是摇着头，陈冰有些无奈道：「娘，这件事情家中就只有我知道吗？今日在东屋，你说有许多话想要对我说，就是指的这件事罢？」

叶美娘忽的说道：「女儿家的命呀，从不由着自己所掌握，你看五娘，性子虽是弱了些，可出嫁之前也算是极为天真烂漫之人，更是远近闻名的豆腐西施。可那又有甚么用呢，还不是被迫嫁给了你二叔。哎，兴祖，今日我有些累了，想早些歇息，你明日若是有了空闲，便去给严姑请个安，就说我近日身子不适，无法照料到玉娘，还请多担待些。」

陈兴祖隔了许久，才回答道：「好，我明日就对娘去说，希望她能回心转意。玉娘，玉娘那边我也会与她好好说说，你放心罢。」

陈冰听着这些话总觉得有些怪怪的，似是自己爹娘二人在打着哑谜一般，她坐到陈兴祖身旁，撒娇般的轻敲着他的肩头，笑吟吟道：「爹爹，是不是今日女儿做了甚么事情惹得婆婆和三姑娘不高兴了吗？莫不是今日未同三姑娘一道吃饭的缘故？爹爹，你就告诉女儿罢，女儿真不知哪里做错了呢。」

陈兴祖把陈冰拉到自己身前，捏紧着她的双手，虽是面含笑意的看着陈冰，可眼神中流露出的却是不舍和丝丝依恋之情。陈冰心中一紧，寻思道：「这是爹爹今日第二次对我流露出如此神色了，一定是有甚么事情发生了，还是针对我的，可爹爹和娘不愿说，我也不好去问呀，哎，这可真的急死我了。看来现如今也只有静观其变随机应变了。」.c

陈兴祖却是柔声温言道：「二娘很乖的，从不会惹任何人生气的，爹爹很爱二娘，你娘亦是很爱你的，这家里的人都爱着二娘的，就算是天塌了下来了，爹爹和娘都会替你扛着，二娘也莫要多想了，今日你娘身子不适，天色也不早了，你就伴着她早些歇

息罢。」

陈冰无奈，只得照着陈