清晨，散去的雨水，已经化成了朝露，站在树枝下轻轻一摇，便会瓢泊而下，砸得人浑身湿漉。

当然，这种蠢事的话，徐牧是不会做的。

“牧哥儿，我身子都湿了。”司虎几步走近，瓮声瓮气地开口。

“换件衣服……等会跟我出庄子。”

酒屋已经搭建好。剩下的，便是造私酒了。

汤江城的粮食，常家镇已经收了回去。再取的话，只能再去一趟。

这一轮，徐牧想亲自去。

不管常四郎怎么如何，明面上，两人依然是实打实的生意往来。

待司虎换完衣服，套好了马车，两人才循着狭长的路，往前方稳稳而去。

马蹄湖太过偏僻，即便到官道的入口，也需要大半天的时间，一来一去，几乎快两日了。

司虎一手馒头，一手勒着缰绳，车轱辘滚得飞快，稍息之间，便去了一二里。

……

常家镇的楼台上。

常四郎翘着腿，冷冷翻着一份飞书。

“又败了。”

“破狄将军？这名号，他是真的敢要。”

“北狄人越拢越多，这会儿，居然还想着以骑行之术，出城讨敌。”

将信纸撕碎，常四郎抬起手，喂着旁边的常威吃下。

“当初，没有东家，他哪里会有这一份擢升。我常棠是佩服筒字营的赴死殉国，但这位，已经是把路走歪了吧。”

“少爷，若是那东家真有本事，为何不去报国杀敌？”华服老人面露疑惑。

“不好的。我觉得，东家还在盘桓，或许会去，或许不会去。”

这句相当于废话，但旁边的华服老人并无任何不满。

“东家不管走哪条路，他心里想的，肯定是要带着庄人活下去。”

“这偌大的世道，老虎吃人，豺狼吃人，连官家也吃人，大户也跟着吃人。东家要披荆斩棘的路，还长着呢。”

起了身，常四郎系好了袍子，随即百无聊赖地四顾看去，待看到林路上驶来的马车，脸庞之上，缓缓露出了笑容。

“常威，去迎一下。”

常威将信纸彻底咽入喉咙，才咳了两声，便匆匆抬腿往楼下跑。

即便大雨散去，林路依然泥泞不堪。

马车的轱辘上，已经裹了厚厚的一层老泥，碾在常家镇前的青石路，带出一道长长的泥印。

“鱼！鱼！”

待司虎勒停老马，徐牧方才下了车，走前几步，有些静默地抬起头，看着面前高耸的常家镇。

“东家！”常威匆匆而出，“我家少爷了，东家这两三日，定然会来取粮。”

“做的酒水生意，再耽搁几日，庄人便要饿死了。”

“你家少爷呢？”

“少爷在镇子里头沏茶，等着东家同饮。”

徐牧心底微微错愕，但面上并无任何表情。三番两次的，他和常四郎的那一份友谊，估摸着快要挥霍光了。

剩下的，只是生意的瓜葛。

“司虎，跟着常威去取粮。”

理了理身上的袍子，徐牧才踩着脚步，往常家镇里走去，刚到镇子口，便看见常四郎翘着腿，哼着曲儿在沏茶。

徐牧挤上了笑容，抱拳几步走近。

“常少爷，许久不见。”

“无需客气，且坐下。”

揉了揉鼻子，常四郎斟满一杯茶，推到了徐牧面前。

“我先前便对你过，这内城一带，能让我常四郎亲手斟茶的人，不会超过三个。”

徐牧脸色沉默，常四郎的招揽，他一直都心有拒绝。枪棒状元要走的路，他现在不想跟着去蹚浑水。

“听你被赶出汤江城，原本想着让你来常家镇，却不料短短的时间，你便已经