深秋一去，接踵而来的，便是漫漫的冬日。第一场雪如约而至，压满了枝丫和巷道，冷冽的气息，弥漫了整座长阳。

今年的常四郎，再没有带花娘赏雪的兴致。坐在王宫里，他的脸庞之上，满是遮不住的担忧。

“陈鹊，这都是真的？”

“不敢瞒渝州王，都是真的。”被唤入宫里的陈鹊，长长叹了口气，“恕我无能，仲德先生的身子，已经救不回了。”

常四郎沉默闭目。从老仲德要誓军开始，他便心生疑惑，不曾想，当真猜对了。

“陈鹊，真没有办法么？”

“没有了。”陈鹊仰起满是疲倦的脸，“若渝州王要怪罪，杀我一人即可，我的那些徒子，还请渝州王网开一面。”

“先生笑了。”常四郎无力地瘫下来，眼神有些发呆。从他创业开始，老仲德便一直伴着他。没有老仲德，这北面的半壁江山，他打不下来。

这天下间，让他最看得起的三个人，已经是第二个，准备离他而去了。

想到伤心处，顾不得陈鹊在场，常四郎红着眼睛，一边骂娘一边呜咽起来。

“少爷……今天是誓军的日子。”旁边的常威，犹豫着开口。

久久，常四郎才揉了揉眼睛，恢复了模样，重新站了起来。并未立即踏步，他转过身，看了看陈鹊。

“先生回蜀吧。诊金的话，等会我让人送去。回了成都，见着了东家，替我问候一声。”

陈鹊脸色动容，“渝州王，可要带其他的话？”

“不需要，问候即可。真有话要，我会亲自和他谈的。”

“渝州王大义。”陈鹊抱拳长揖。

常四郎闭了闭目，缓和了脸色，才带着常威，往殿外走去。

如常威所言，今日是北渝誓军的日子。除了乐青这样的镇边大将外，其余的人等，都赶回了长阳。

走出王宫，只抬头第一眼，常四郎便看见了换上厚氅的老仲德。约莫是回光返照，连走路都稳了许多。

常四郎心头发涩。

“主公。”老仲德几步走近，脸上带着难言的欢喜。

“仲德啊，你瞧着，我可都按着你的意思，要冬日誓军了。”常四郎堆上笑容，艰难地扶住了老仲德，两人往御道下走去。

在御道之下，早已经站满了北渝的战将和幕僚。浩浩荡荡的一大帮人，百多的人数，颇有一份声威。

“主公，今日的誓军，让我代劳如何？”

“全按仲德的意思。”

转过头，常四郎看见在后面抹眼泪的常威，迅速一脚踹开。

“我趁着空，昨夜又整理了一番。不算裨将在内，我北渝的战将共有七十九人，随军幕僚五十四人，这些人啊，皆是我北渝的中流砥柱，以后要跟着主公继续打江山的。”

“这一次，我便帮着主公誓军点将。”

常四郎不话，忍着悲伤，把老仲德身上的厚氅，又心地扯了扯。他已经隐约明白，老仲德执意要举办这场誓军，是有着另一番的意义。

“大渝正统，兵强马壮，又有长阳六朝古都，世家百姓之爱戴。只差一步，主公便能一统中原，开辟新朝。”

“主公请看，这是我昨夜画出的防御线图。在这二三年内，主公可依着此图，防御西蜀北上。莫要忘了，毒鹗和跛人，才是天下最大的赌徒，擅长以少胜多。再者，那位徐布衣也喜出奇兵，这一点不得不防啊。”

常四郎颤着手，在风雪中，接过了老仲德手里的图纸。

“主公，可记得天下名将榜？”老仲德咳了两声。

“自然记得。”

“第三申屠冠，已经投我北渝。第四蒋蒙，做后勤将军多年，我建议主公，可征为东路元帅，和申屠冠一西一东，到时候，可作为镇守青州的人选。等