樊宗喜又道：“福贵跟我说过，当年你曾经救过他的性命。”

胡小天道：“我都不记得了！”

樊宗喜道：“一入宫门深似海，我们这些人从走入宫门的那一刻起，好像从头活过一次，其实入宫和出家没有太大的分别。”樊宗喜眯起双目，此刻的目光显得虚无而飘渺。

胡小天深有同感地点点头，其实就六根清净而言，入宫比出家更为彻底一些。

红山马场是距离皇城最近的马场，也是皇宫马场之一，这里依山傍水，水草肥美。是康都难得的一处静谧所在，通常皇室御用的爱马全都寄养在此。马场由御马监负责管理，樊宗喜又是这里的具体负责人，平日里呆在这里的时间甚至比宫内还要多一些。

穿过康都繁华的街道，径直出了西门，沿着林荫大道向北行进约有十五里，红山马场已然在望，马场四周全都用杉木栅栏围拢，高度在两丈左右，顶端削尖，每隔百丈设有一个哨塔，上方有卫兵日夜驻守。

樊宗喜一行距离马场大门还有一里多路的时候，马场大门已经缓缓拉开。樊宗喜一马当先，首当其冲进入马场之中，虽然已是中秋，马场的草色仍然青翠碧绿，遥遥望去，一直蔓延到远方红山的脚下，红山的顶部已经被秋色染红，远远望去，好像山顶被烧着了一样，其实是山顶种满了红枫，到这个季节，枫叶已经完全泛红，所以形成了这样的奇观。

一条小河蜿蜒崎岖，阳光下犹如一条金色丝带萦绕在红山脚下，在红绿两种不同的眼色之间勾勒出泾渭分明的界限。天空碧澄如洗，不见一丝云层，迎面送来凉爽的秋风，夹带着野花的香气，让人心旷神怡。

两名骑士飞马迎向樊宗喜，这两人全都是御马监的执事太监，在距离樊宗喜还有十丈左右的时候翻身下马，屈膝半跪在地，恭敬道：“属下参见樊少监！”

樊宗喜眯起一双细目，握住马鞭的手轻轻挥动了一下：“起来吧！董太卿何在？”

右侧那名太监道：“启禀少监大人，最近从西疆进贡了五十匹马，加上新近筛选的那一批，共计有一百多批，这两天宫中过来挑马的络绎不绝，董公公在清风口陪着挑马呢。”

樊宗喜道：“什么人过来了？”

那太监道：“三皇子！”

樊宗喜听到来人是三皇子龙廷镇，略一沉吟，旋即就催马向清风口而去，龙廷镇乃是新君龙烨霖的第三个儿子，也是龙烨霖最为钟爱的一个，龙烨霖共有七名子女，六个儿子一个女儿，女儿就是胡小天一路护送到燮州的七七。龙烨霖登基之后，就开始考虑太子的人选，这也算得上吃一堑长一智，从他老爹那里得到了教训，为了防止后宫争斗，尽早将太子的人选定下来，可以省却很多的麻烦。放眼他的七名子女之中，论武功心计首屈一指的就是三儿子龙廷镇。不少心腹近臣也都赞同他的想法，只是这龙廷镇并非简皇后所生，而且立他为太子就坏了长子继位的规矩，简皇后为他诞下大儿龙廷盛，龙烨霖虽然嫌弃大儿子性情暴烈鲁莽，可是他毕竟是正妻长子，且龙烨霖自己就以长幼有序的道理继承了大统，总不能登基之后就坏了规矩，所以只能暂时将立太子的事情押后再议。

清风口位于红山脚下，新近引入马场的一百多匹骏马都在此地放养，马场的执事太监董太卿正陪同在三皇子龙廷镇身边，龙廷镇今年二十一岁，他长身玉立，相貌英俊，此刻正站在草丘之上观察在河边吃草的马群，在他的身后还有几名随从。

樊宗喜和胡小天一行来到草丘前翻身下马，齐齐跪倒在地，朗声道：“御马监樊宗喜参见皇子殿下。”龙廷镇虽然是皇子，可是至今尚未封王。应该是龙烨霖从自己和这帮兄弟的事情上得到了教训，在封王一事上尤为小心。

龙廷镇双手负在身后，目光仍然盯着远处