满是冷漠，而太子仁拿着长剑在戎车上呆立，涨红了脸，极其尴尬。

憋了半天，他只能大声恐吓道：“难不成就没人感激周室六百年恩德？难不成汝等要等到赵军破城屠户，才后悔莫及么！？”

过了半响，才有一个手持鸠杖的耆老颤颤巍巍地出面为太子解围。

“太子。”

他拱手笑道：“过去五六年里，赵国的军队调防，从成周路过没有十次也有八回，所需的粮食、蔬果也都是以平价甚至是高于市价的钱帛购买，于吾等商贾工匠，一直是秋毫无犯啊，屠城绝户，怎么可能……”

这一番话引起了一阵赞同，黄池之会后，周室几乎变成了赵国的一个外郡，赵军三天两头就借道。百姓们一开始还心存畏惧，可渐渐地却视为平常。没有了被屠戮的危险后，众人顶多暂停生意回家躲上几天，很快生活就能一切如常，何苦跟着太子仁去城头与强大的赵军对抗？

至于太子仁口口声声的“王室尊严”，与他们何干？

而“周室六百年”恩德，不提这个还好，一提起来，有来集市贩卖物品的农妇农夫就小声嘀咕道：

“什么恩德？吾等没有逃亡外国，留在周地为贵人耕田种地，已经十分尽责了。家里仓禀里虽然盛满粮食，三成却要送给王室，再有三成给邑主，吾等所剩无几。每年八月才到，吾等便要采集丝麻，给贵人做衣裳，艳华贵的衣服献了出去，可吾等却无衣无褐，难以过冬……”

一石激起千层浪，随着这声抱怨，百姓中陆续有异样的声音传来。

“不错，十一月天气已寒，吾等还要上山猎貉，猎取狐狸皮，送给贵人做皮袄，猎到大猪要献王公，打到小猪才能归自己，不然就要打断腿……到了十二月大雪纷纷，贵人们在宫室里饮着暖酒，烤着炭火，吾等却要继续去冒险，砍伐柴薪给贵人烧炭，我这满手冻疮，就是这么来的！”这是一位猎户在咬牙切齿。

“织机上的梭子已经空荡荡，吾等穿葛鞋用粗麻线捆绑，我的孩儿们只能赤脚踩踏寒霜。相反那些轻佻的王子王孙，却穿着吾等所织的上好丝履，大摇大摆走在周道上。周道如磨刀石般平坦，又好像射出的箭一般笔直。王公贵族们可以漫步其上，吾等草民却只能跪在道旁的尘土里不敢抬头。”这是女织工在泪流满面。

“吾等为王室效劳，职供从来不敢怠慢，却一生一世只能做低贱小吏，拿着斗米度日，反倒是那些公卿子弟，只要出身好，随便什么官位都可以补录。”甚至连地位稍高的士人小吏也唉声叹气起来。

他们一开始声音很小，只是自言自语，或是与旁人的谈论，可渐渐却大了起来。

最后，一位衣着朴素的商贾站了出来。他虽然是周人，却在陶丘长期居住，深受那里自由气氛影响的商贾站了出来，因为太子仁带的人不多，他也不畏惧，举起臂膀，大声说道：

“数十年来，王室除了铸造大钱从商贾处夺利，还有时不时的增加赋税，可为百姓做过什么好事？今日才来让吾等感念王室之恩，随太子去送死……”

“我看，不是吾等要感念王室之恩，而是王室要感念百姓养育之恩！”

在那商贾的怂恿下，众人非但没有如太子仁希望的拿起武器助他保卫周室，反倒将过去积压几十年的不公和愤怒归咎于他，开始大声抱怨起来。

这是太子仁未曾料到的，他惊呆了，满腔的豪言壮语被噎住，再也说不出来。

还是太傅见人潮汹涌，想起当年的国人暴动，生怕伤了太子，于是便让御者赶紧驱车离开，而身后的人群则爆发出一阵胜利的欢呼，随后各自收拾东西回家了。

……

“那些加税和摊派，都不是余做的……”当身后的集市慢慢远去后，太子仁才从震动里缓过神来，对着老太傅，苦涩地如是说。