“不是说还要找文武先生吗？”老六一边被簇拥着往前走，一边问道。

“我们就是啊。”侯二等人便笑道：“只要入帮五年以上的都可以当文武先生。我们没别的长处，就是资历长。”

“不是还得考查短则一两个月，长则一年半载吗？”老六又问道。

“哈哈，那都是唬人的，真那么长时间他吃什么去？给文武先生送点礼，对付对付就过去了。”众丐便笑道：“要饭的，哪那么多穷讲究？越讲究就越穷。”

讲规矩，是要有本钱的。一旦没钱，规矩往往流于形式。尤其是一群臭要饭的，一定会向最没规矩的方向变通。

“不过像洪七兄弟这样当日入帮的，还是头一回。”侯二唯恐老六反悔，又强调道：“拖上个把月总是要的。”

“嗯嗯。”老六点点头，笑道：“帮主那里还得兄弟多多美言几句。”

“好说好说，只要兄弟把那个嘴上功夫……教给我，咱们就是一辈子的兄弟。”侯二与老六亲密无间道。

说笑间，众人来到位于东城贫民窟中的一处废弃的庙宇外。

“这就是咱们的总舵？”老六看到庙门口墙根儿下，坐了一排晒太阳的乞丐，顿时有种回到家的感觉。

“咱们的总舵不在这，这只是咱们的一处堂口。”侯二小声道：“最近城里不太平，官差老拿咱们要饭的交差，帮主便带我们先转移到这边，避避风头。”

“懂，狡兔三窟嘛。”老六点点头。

“你先在外头等着，我进去禀报一声。”侯二说完，便让几个弟兄陪着老六一伙，自己则带着另一个年长的乞丐进去了。

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破庙后院，住持房中，点着个火盆。

一个五十多岁的老乞丐，坐在张禅床上，一边往火盆里添柴，一边侧耳细听动静。

忽然，身下传来叩叩敲击声，他赶紧起身，将禅床拖开，露出床下一个石板门来。

他奋力将石板推开，一个头发乱蓬蓬的年轻人从里头爬了出来。

同时传出的还有浓浓的药味。

然后两人又合力把石板和禅床复原。

老乞丐才小声问道：“帮主，那人今天好点了吗？”

“嗯，伤口已经结痂了，烧也基本退了，醒了还跟我说了两句话。”帮主自然就是阿鼠，舒来宝。他一边将带上来的医疗垃圾，丢入火盆中焚烧，一边欣慰道：

“这条命，应该是救回来了。不枉本帮主费的这些功夫啊。”

“是啊，为了他，帮主担了多大的干系。”老乞丐叹气道：“省里找他都快找疯了，听说熊启泰今天竟然开出了十万贯的赏格！十万贯啊！能让人把自己老子都卖了！”

“你什么意思？”舒来宝年纪不大，但心眼儿贼多，闻言看一眼老乞丐，目光有些不善。

“帮主，你放心，老朽这条命都是伱给的，给我十万贯也不会出卖你的。”老乞丐忙拍着胸脯撇清，又劝道：“只是你一直说救他，是为了奇货可居，现在应该就到了最值钱的时候了吧？”

“你懂个屁！”舒来宝嗤笑一声道：“熊启泰自身都难保了，他给的钱？就怕有命拿，没命花。”

“不会吧，这次朝廷派来的钦差，是他的老上司，这不明摆了要保他吗？”老乞丐却有不同看法。

“你说沈立本？他也算个屁！”舒来宝不屑道：“这天下是咱们祖师爷的，得罪了老朱家，早晚死翘翘。”

“唉，县官还不如现管，皇帝老儿要操心的地方太多了，怕是顾不到咱们江西头上的。”老乞丐叹气道。

“不会的，不会的，皇上现在最关心的，肯定是江西。”舒来宝固执己见道：“不然，刘参政也不会死于非命。”