哀嚎不断，同一片芦苇荡中藏过身的两拨败兵到底是合二为一，然后匆匆往梁期城中而去了。

此时，夜色早已深沉，或许是之前‘狩猎’的北地骑士们纷纷归去，或许是典韦到来后，众人心底有了安稳之意，所以哪怕带上许多伤员，却反而能毫无顾忌，直线行军的缘故……总之，后半夜的时候，袁绍却是终于辛苦回到城中。

城中留守部众，还有此战侥幸逃脱的部将、幕僚，以辛评为首，纷纷哭泣相迎。

然而，平素极重仪表的袁绍，此时浑身血污、烂泥，端坐在大堂之上，面对着满堂嚎啕，却居然面色不改……而很快，这些人也小心翼翼停止了哀伤之意。

“有多少人逃回来了？”袁绍根本不理会侍从端上的肉糜和热汤，只是正色相询。

“四五万是有的。”辛评止住哀容，赶紧作答。“而且听说鞠义将军引众去了东面，想来如他这般被骑兵所止，不得已从两翼逃散之人也是有一些的，或许两三日内身后邺城、侧翼武始城也会收拢一些兵马，我与诸将议论，恐怕最后能重新汇集个六七万部众……毕竟这一战只有半日不到，又距离太近，对方全力杀伤、迫降，也不可能杀伤太多。当然，逃回的人中不少人都带伤，便是不带伤，也不可能立即能再战，还需要整备几日，只能说幸亏有城防、坚寨……”

“我知道。”袁绍依旧冷静到让人感到不适。“城池防务、城外大营防御都没出事吧？”

“没有！”

“城中粮秣、药材、军需呢？是否已经妥善安置败兵、伤员？”

“明公放心。”

“此战既败，周围诸城必然动荡……邺城、武始、平阳，俱要派出一些能战之兵速速去支援安抚，以防梁期成为孤城。”

“是！”

到此，袁绍终于长呼了一口气，却又一时沉默，而片刻之后，其人方以微微颤音询问：

“陈公台回来了吗？”

“军中有人亲眼看到，他免冠散发覆面，亲自驾车向北去了！然后又有人亲眼看到他被对方几名骑兵拦住，先发箭矢，后以长矛刺死。”依旧是辛评小心答道，而其人看了坐在一旁稍得喘息的沮授一眼，却又加了一句。“沮将军之子沮鹄，也被人亲眼所见，为一白马将军所斩，还专门割去了首级。”

满堂雅雀无声，还是袁绍继续保持了诡异的冷静：“此战大败，首在我无能……尔等不用多言，也不许多言……其次，是陈公台以总幕府筹备此战，稍显失误，但他如今也已经以一死恕罪……所以现在不是争责任的时候，而是想请诸位告诉我，接下来该当如何？”

“属下以为，接下来并无它论。”沮授双目通红，却以手按住肋骨，勉力正色相对。“无非是以步步为营，城寨相连，借着身后魏郡城池密布的优势，守下来而已……”

从袁绍以下，几乎所有人都颔首认可。

而辛评又继续接口道：“非只如此，我以为此战之后，想要再与公孙文琪野战未免不妥……将来数年间，在咱们喘过气来之前，也只能是以兖州、青州的财帛、粮食、人口为后援，在河北各处多立城寨，步步为营了！其实我之前便提过此策，真若是如此耗下去，公孙珣兵势虽盛，却后勤辛苦，未必就能耗的过我们！”

此言同样无人反驳。

而袁绍稍作思量，也是依旧冷静相对：“仲治此言是正理，反正接下来半秋一冬总是要守的……公台既然去世，你又本是留守，便由你来总领此事，统筹防御吧！”

辛评刚要应声，不料就在这时，辛苦护送袁绍回来的兖州部将吕翔却忽然向前：“明公，辛评不可当此重任！”

辛仲治愕然当场。

而袁绍依旧不喜不怒：“今日你曾回身去请陈公台，想来是陈公