什么必要比武？直接早点说按规矩来就行了啊。”

红拂笑了笑：“比武只是个形势，目的是为了要薛将军了解一下我们唐国公府的实力，不客气地说，李总管虽然是我们唐国公府的第一勇士，但武艺与他接近的也有好几人呢。”

薛举不信地摇了摇头：“薛某观天下英雄不知凡几，象李总管这样的还真是第一次见到，我是不太相信这世上还能有多少哪怕是和他接近的人。”

红拂趁机道：“少将军和薛将军您也是武艺高强啊，今天李总管只是一时侥幸，再打一场的话鹿死谁手犹未可知呢。”

薛举被这一捧，听得颇为受用，抚须微笑，心中暗暗得意。

红拂见薛举有点高兴了，心中暗喜，接着说道：“唐国公的实力您也应该知道了，我们两家若是联手，可以说是强强联合，以前唐国公也想在这丝路上做生意，可惜苦无相识的熟人。”

“我们来这里前，在大兴城内问过几个商队的首领，都说这一带的丝路全赖薛将军的保护，所以我们想组织一两个商队，下次托薛将军的福，能一路护送西去。这丝路走个几趟，也就熟悉了。”

薛举听到这里，点了点头，道：“从大散关到姑臧这一段，是我的势力范围，在这一条路上，只要打出我薛府的旗号，都没有问题，至于到了姑臧以后再向西嘛！”薛举突然收住了话，不再言语。

杨玄感这一阵子调息，胸中之气渐平，人也精神起来了，听到薛举这话时，突然插声问道：“姑臧不也在大隋境内吗？难道薛将军的势力还到不了姑臧吗？”

薛举脸色微微一红：“正是如此，姑臧也有几家豪门大族，南结吐谷浑，北连吐厥，也能守境安民，自保一方，拒绝我们薛家的势力进入。现在太平年间，我又身为金城校尉，他们不是寻常盗匪，我也不可能到姑臧去惹事。”

杨玄感笑了笑：“不是吧，这丝路之上的盗匪由来已有千年，多如牛毛，而且各族都有，也就是薛将军这样的雄才大略才能将其剿灭一二，那姑臧的豪族还能强过将军不成？”

薛举摇了摇头：“我们家在这里不过是两代经营，虽然一方面对待盗匪手段严酷，可另一方面，我们家对这丝路南北的羌人部落也是厚遗以金银财宝，才能保一时安定。”

“可那姑臧城，自古以来都是这凉州的州府所在，号称凉州第一大城，历任凉州刺史和凉州总管都驻节于那里。”

“五胡十六国时期，姑臧先后成为前凉和后凉两个帝国的首都，现在有各族居民三十多万户，堪称西北第一大城，其中更是有几家是累世豪门，就象你们陇西李家一样的。”

杨玄感不信地摇了摇头：“我们唐国公府的祖上可以追溯到秦汉之时的飞将军李广，这姑臧城建城多久，也有这样的豪门？”

薛举哈哈一笑：“李总管，你应该知道，这金城只不过是金城郡的郡治所在，也就是一个县城，而姑臧则历来是凉州治所，绝对的省城，根本不在一个级别上的，姑臧的人口是这里的十倍有余，在他们眼里，我们这里不过就是一个穷乡下。”

薛举见二人凝神倾听，便开始缓缓诉说起这姑臧的情况：

姑臧，位于凉州西部，在秦朝时是匈奴西边的强大游牧汗国大月氏的驻牧地，后来大月氏被匈奴击败后被迫西迁，这里就成为了匈奴休屠王的领地。在西汉文帝前元六年（公元前174年），匈奴休屠王在这里建盖臧城，后来因其音近，被称为姑臧城。

在周朝的时候，凉州这一块河西地区就被称为雍州，春秋时期这里被西戎所占据，也就是羌人们的祖先。

后来到了汉武大帝时，派骠骑大将军霍去病反击匈奴，一举夺回河西之地，设置了武威、酒泉、张掖、敦煌四郡，并在元朔三年（公元前126年）