“叶弘，家中生意现在如何？”

近一年不见，叶弘清瘦了许多，站在杨延嗣面前，像是个麻秆。

他塌着腰，笑呵呵的说道：“回禀少爷，家中温室大棚的生意一直在汴京盘桓着，每年有上万两银钱获利。少夫人把温室大棚赚取到的钱财，全都补贴了家用。

目前咱们杨府东院，唯一拿得出手的，就是酒作坊的生意。

自从少夫人酿造出了火辣辣的烧酒以后，在曹家帮衬下，已经打开了烧酒的销路。

目前，东北和西北两地，对烧酒的需求量很大，供不应求。

去年一年，咱们酒作坊扩大了二十倍，获利近百万两之巨。

小人此番来南国的时候，少夫人就已经命人将百万两白银，兑换成了金叶子，命小人带给少爷。

除此之外，此番跟随小人前来南国的酒铺伙计、掌柜、各地分店掌柜、酿酒师傅，共计一千零三十七人。

如今这些人手全部在密札城内，等候少爷调遣。”

杨延嗣听得入神，待到叶弘禀报完了，他才出声勉励道：“叶弘，一年不见，你可清瘦了不少，少说也瘦了二十斤有余，足见你这一年的忙碌。

你的功绩本少爷记下了，论功行赏的时候，少不了你那一份好处。

即便是你想做官，本少爷也可以让你如愿以偿……”

叶弘闻言，噗通一声，直接跪倒在了地上，向杨延嗣施大礼，感动道：“小人必定忠心耿耿，以报少爷的知遇之恩。”

杨延嗣瞥了叶弘一眼，没好气道：“在这南国，不兴跪拜之礼。这人，不能跪，更不能习惯跪着。跪久了，膝盖就软了，就再也站不起来了。”

叶弘站起身，丝毫不为自己跪拜感到羞耻，反而笑嘻嘻说道：“小人一时间莽撞了，少爷勿怪。”

杨延嗣摆了摆手，指着身旁的桌椅，示意叶弘坐下。

叶弘轻坐在椅子上，屁股只搭在了椅沿上，却没有深坐。

随手从桌上捻起了一个南国的时令水果，扔给了叶弘，杨延嗣说道：“记得你是卖身给了曹家，后来曹琳嫁到了杨府，你的卖身契也随着曹琳一起到了杨府。赶明儿，我给曹琳去个信，让他烧毁了你的卖身契，以后你就自由了。”

叶弘刚接到了杨延嗣赏赐的水果，心中还有些欢喜，听到了杨延嗣这一番话，他立马站起身，噗通一声又跪倒了杨延嗣面前了。

“少爷……少爷，是不是小人办事不力，您要开革小人？”

“小人有什么做的不对的地方，少爷您明示，小人马上改……”

杨延嗣哭笑不得，“老子只是见你尽心尽力为我办事，所以想给你一个自由的机会，没有其他意思。难道你连自由都不想要了？”

叶弘的答案出乎了杨延嗣的预料，面对自由这个问题，叶弘几乎连考虑都不考虑，果断的摇头。

“少爷，小人不想要什么自由。小人只想庇护在少爷门下，为少爷办事。”

杨延嗣目瞪口呆，愕然道：“叶弘，你是不是傻？自由都不要，情愿当奴仆？”

一直站在一旁一言不发的曹允声突然开口了。

“姑爷，这小老儿可是一点都不傻……”

杨延嗣疑惑，“此话怎讲？”

曹允声略微拱手施礼，移步上前，努力距离杨延嗣近了一些，这才说道：“姑爷，在下出自于曹家本族，从大宋立国之初，就一直掌管着曹家生意上的大小事宜。

似叶弘这种，情愿抛弃自由，也要依附在权贵之家的人，见过的多不胜数。

此刻在店门外，站着的许多曹家掌柜，基本上都是主动依附曹家的。”

“主动依附？”

杨延嗣皱