这边，小和村中，老方家去府城看望的人，宋家、白家收尸的人，老陈家吃绝户代表的人，启程跟随一支商队去往府城。

话分两头，府城中，董秀才那边粪便生意平稳扩大，家中平静安宁，邻居和睦无事，仿佛在一波一波的事情过后，波澜终于平静，归于静好。

这日，轩墨斋。

柴一苇休假，次日清早回来，竟带过来两人，一个四五十岁的妇人，一个二十来岁的年轻人。

“掌柜的，这是我……娘柴贺氏，还有我兄长柴弘毅。”柴一苇低着头道，仿佛做了什么错事。

方临与他相处日久，了解渐深，感觉柴一苇领着两人来似有些不情愿。

‘这就是一苇的后娘，还有后娘那边的兄长？’他想到上次柴一苇喝醉，说到‘我每月工钱，给家里交一半，爹说，存着给我盖房子、娶媳妇，可后来，继母一直说，就拿给兄长先用了’，不由向这两人看去。

柴一苇的后娘柴贺氏，脸型大大方方，嘴巴宽大，嘴唇微薄，给人以面相刻薄的印象。

柴弘毅则是方方正正的脸，那眉毛、那眼睛、那鼻子，有棱有角，一看去，就让人有着好感。

刘掌柜连忙伸手，将柴贺氏扶起来，这般勉强人他其实挺不喜欢，但想了下，喟然一叹后，最终还是道：“罢了，让他留下试一试吧，先拿着一半工钱，每月一两五钱银子，能否留下，做一段时间再看看……你看如何？”

有了粪便生意后，抄书都不再赶着了，因此，也真不在意清闲些，每月少拿一两银子。

“还不谢谢刘掌柜？弘毅啊，你以后可要在这好好干！”柴贺氏高兴极了，就算是目前试用，一半工钱也有一两五钱银子，挺高了！

——要知道，在码头做挑工，不包吃住，一个月累得要死，也才一月一两八钱银子呐！

事情说定，刘掌柜领着他们去后院，收拾铺盖放东西。

“亲戚来了？进去坐。这小伙子也是好名字，士不可以不弘毅，好名字啊！”刘掌柜夸赞着，将二人请入店中，倒了茶。

‘果然是后娘。’

方临注意到柴一苇的称呼从娘变成了后娘，没觉得什么，他不像是这时代的人，继母不慈，也仍要愚孝。

……

那次去客满楼，黄荻没去，如今还不知道柴一苇的家境，但从方才说到‘娘’时的一个停顿，还有柴贺氏、柴弘毅长相一个模子，柴一苇却不太像，猜到了些什么，以前的一些事情恍然大悟。

“是吧？我儿名字是请一位老夫子取的，别人听了都说好。”柴贺氏眉飞色舞说着，又说了两句客套话，终于说出来意：“我听说，刘掌柜店里还缺个人，就带弘毅过来看看，我儿从小勤快，吃苦能干，您看着将他留下使唤，若做得不好，尽管打骂……”

从柴一苇的亲娘那边论，他和柴家的确是远房亲戚关系，不过在柴一苇亲娘故去后，就基本没什么联系了，对方这次过来，他对二人来意有些猜测，但说实话，心里不太欢迎。

柴一苇落后些，悄悄对方临、黄荻两人道歉：“方哥、黄哥，对不住，上次给家里交一半工钱时，因为数目嘛，我后娘问怎么多了，知道了店里少个人，就一直想让我哥来，我就拖着，可这次拖不了了……”

可哪料想，柴贺氏扑通一声跪下，就要磕头：“您不看一苇的面子，也看在一苇他娘的面子，给我儿个饭碗吧！”

柴贺氏帮着柴弘毅安顿好，又给方临、黄荻说了‘好好相处，拜托照顾’的话，也没多待，就离开了。

“不是，我这店里……”刘掌柜看了一眼柴弘毅，又看向柴贺氏，迟疑了下，不太想答应。

他这道歉，乃是因为：成世亮走后，轩墨斋目前少个人，三