两位就是店中最后一点东西了。”掌柜从后面探出头来：“劳烦客官还是回家吃吧，店中实在没什么可招待的了。”

“若是家里有吃的，还出来做什么？”这人拍拍肚皮，叹着气，正准备走。

“钱兄？快快过来坐！”董祖诰突然叫了声。

“对，来坐！”方临也是起身。

他也认识此人，名叫钱文堰，在府衙做一个文书，是董祖诰这边介绍的关系，当初桂花嫂监察老陈家三人打官司进度，就是托对方留意的。

“是董兄、方兄？哈哈，那我可就不客气了。”

钱文堰坐下，说道：“我父母亡故，前两年妻子也难产去世，家中没一个贴己之人，换在平时，吃饭皆在衙门，偶尔去饭馆打发几顿，也就如此过来了……可现在临近过年，唉！”

三人说着话，喝着酒，多一个人也更热闹了。

饭间，钱文堰竟还问了两次桂花嫂。

方临打量着此人身板，虽然不小，但也不知道该不该劝，最后想想，还是算了：‘桂花嫂也不是什么大恶人，若是正经追求，没什么阴暗心思，倒也不必怕……’

……

腊月二十七这天，轩墨斋，刘掌柜也给方临、黄荻、柴一苇放假了，放到正月初六，还给了年货，如腊肉、萝卜、糖饼等等什么的。

回来西巷胡同，欧夫子坐在桂花树下的藤椅上，眯着眼喝着茶，如今他私塾也放假了，悠闲得很。

“方临，你们店放假了？”

“是啊，夫子。”方临拿出糖饼，给欧夫子两块，又招手，喊来那边陆家小娃娃等几个玩着的孩子，给分了些。

“谢谢方家哥哥！”这些小娃娃们接过，道了谢，嘴里唱着过年的童谣，一溜烟儿跑了。

方临将东西拿回去，又回来坐下，和欧夫子唠嗑。

“说到放假，”

欧夫子与方临说起来：“开国初年，太祖励精图治，处理政事日夜不休，在太祖眼中，国家事、百姓事大于一切，还放个哪门子假呢？官员你想休息？行，那就不要做官了，回家种田去。”

这话说得诙谐，方临听得有趣，问起来：“夫子，那时官员一年有多少假呢？”

“三天。”

欧夫子比划了下：“一年只休息三日，元旦一天、冬至一天、太祖生辰一天。要说啊，官员心中自然不乐意，可哪敢反对，就这点假期，异地官员无法回乡省亲，京师官员也不能好好团聚。那时当官的，苦啊！”

“这话怎么说？”方临捧哏。

“钱少，事多，一不小心还要砍头。”

欧夫子兴致勃勃说着：“先说俸禄，有一句辛酸之语可评价，‘自古官俸之薄，未有如此者’；再说事多，太祖处理政事起来，日夜不休，怎么可能让伱闲着？最后说一不小心就要砍头，开国初年，多起大案，动辄牵连过十万……还有民告官的，有百姓举着《大夏诰》，冲入县衙，就将知县抓去京师了。”

“不过，那个时候，官是苦，民却是幸福，如今啊，官是好做了，可这百姓，却开始难了……今不如古，不提也罢！不提也罢！”

方临听着，细细咂摸，觉得还真是这个道理，当官的兢兢业业、如履薄冰，这官不好做，民才能幸福；若是当官的，整日坐在衙门里喝喝茶，收收好处，吃拿卡要，就将这官轻轻松松做了，那百姓可就要不好过喽！

“不说这些，说回放假。”

欧夫子继续道：“建康年间，朝廷觉得一年放三天假，这也不合适，于是就宽松了些，定下元旦五日，元宵则从正月十一开始，放假十日。天化年间，元旦、元宵两假合一，并为二十日，如今，又多了一个除夕假，官员从十二月二十四开始，连着除夕假，一直