秀莲。

“她……死了。”杨村正道。

方临一行都是惊讶，就是季广祥，都是不知道这事，因为若是商队中没有贵客，他也不会进村吃饭。

杨村正详细说起来：“那日好天气，天上飘着云，太阳一点不烈，在云里一会隐没，一会儿出现，这种天气最好做事，秀莲是个勤快的，和村里另一个姑娘朝上山小路走去，准备去砍柴。

山坳的柴都被砍光了，她们边走边看，仰着头巡视，看见山顶还有一片灌木，没人砍过，两人商量着去那里。

朝山顶爬去，秀莲一不留神，踩到一块凸出的石头，脚下一个趔趄，身子一歪，人便跌倒了。周围都是砍过的灌木，没来得及抓什么东西，就那样朝山下滚去。滚了好几丈，脸正好撞到一个树桩上，树桩斜斜的一面像是一把尖刀，刺穿了腮帮……

看到秀莲，她已经满身是血，血经过下巴流进脖子里，从嘴里一口冒出来……没挺过当晚，就死了。”

方临一行听了，都是安静，不敢相信，那般一个如纯净美丽的姑娘，就这么没了。

午饭，杨村正妻子做了腊肉、梅干菜、蒸鸡蛋，可方临一行却是食不甘味。

下午离去。

轰隆隆！

春雷炸响，下起了雨，太平车中，风吹不着、雨打不着，方临一行却是沉默了许多。

……

离开昌黎村，又是几天过去，雨过天晴，已然快到府城了，这日晌午，又是路过长流村。

村口不远处，又见那几棵两人合围都抱不住的老樟树，巨大的树身鼓着歪歪扭扭的疤痕。还有树下躺着几头水牛或黄牛……

如同回去小和村时经过的那日一般，这日也是午时，大大的太阳笼罩着村子，有一些小孩子围着商队，似乎和那日相比什么都没有变。

一如惯例，商队在村口歇息，季广祥带着方临一行进村，去范家吃饭。

来到村东头，却是看到范家大门大开，穿着打着补丁衣服的村人进进出出，拿着摊子、木桶打水。

“季主事，这……”方临看过来。

“我也不清楚。”季广祥苦笑摇头：“在过去海宁县城时，我还拜访过范老爷，带来了些最新的通俗。”

这时，一个村人经过。

“伍大哥！”方临喊住对方。

这就是那日，范庆增让陪着方临、田萱逛逛村里的两个长工之一，名叫伍良。

“方官人？”伍良认出方临来了。

方临问道：“伍兄弟，打听一下，范家这是？”

“被韩大人抄家了。”

“韩大人，韩元敬韩大人？”

“对，就是这个大人，说是因为什么‘诡田’，咱们小百姓也不清楚……我听说啊，韩大人早就在查这事，搜集罪证……正月十六那天，一下来了好多衙役，将范老爷抓了……不仅是我们村，还有好多村……”

季广祥听了，脸上满是震惊。

方父、方母、方传辉、方赫只是感叹世事无常。

方临却想到更多：‘乡饮酒礼后，韩元敬有重要事情，离开欧夫子家，就是因为此事？要明察暗访‘诡田’之事？当日在欧夫子家里，我说了去范家见闻，奢侈程度，对方或许也因此盯上了范家？公报私仇不至于，但范家本就有问题，那就是恰逢其会了。’

‘说来，这其中还有我一部分关系？’他哑然失笑。

伍良还在继续说：“范家一倒，官府就让我们长工、丫鬟、粗使仆妇散了，分了以前的田地……私塾先生什么的也走了。这个大屋啊，本来说是要拆了，韩大人没答应，说太浪费了，屋子拆补给占了地皮的人家，井算是我们全村的，都能过来打水……”