方临一封信传回小和村，造成何等轰动，暂且不提。

淮安府城，《三国演义》第二部的热潮渐渐平息；方传辉跟随船队，去了海外；不几日后，董祖诰也赴任去往京师。

喧嚣过后，繁华落尽，归于平淡。

董祖诰走后，方临吃饭、喝酒，多去寻徐阔老，可这家伙是个酒瓮子，动辄拉着不喝醉不让走。

轩墨斋这边，刘掌柜常会过去坐坐，方临和对方一起喝喝茶、聊聊天、早晚散散步，时而去拜访蒲知府，维持关系。

分店只剩方赫一人，多有喊过去吃饭。

每日，方临除了去一趟店里，就是回胡同，陪伴田萱待产，平静的日子就这么过去。

……

随着时间推移，入夏，天热了起来，今年似乎格外奇热，多雨的淮安之地，近十天半月竟都没下过一场雨。

胡同中，那棵大柳树的叶子怏怏蜷缩着，地面青石板泛着明晃晃刺目的光。

这日，辛家沙小云拿着两件婴孩儿衣服过来，这是方母托她提前给田萱肚里孩子做的，辛芽儿也带着，在她身前衣服兜里。

方母、田萱正在做着小孩儿的鞋子。

见沙小云来，方母热情起身，按下也想起来的田萱，自己走进厨房，把炉火盖子揭开，一会儿水就烧开了，在茶柜上摆好陶瓷茶杯，放好茶叶，冲上开水，再放上豆子、芝麻，拿过姜沙钵，磨了几下姜，把茶杯的茶倒在姜沙钵里，然后再倒回来，如是折腾了三次，递给沙小云。

这些仅仅盏茶功夫，就惹得她一头汗。

“麻烦婶子了。”

沙小云道了谢，夸赞道：“都说婶子家的茶好，我瞧着也是，芝麻、豆子放得足，还有茶叶。”

胡同人家待客的茶，的确是方家的最好，因为最舍得用料，也就是方临封了从五品锦衣卫镇抚、门槛高，许多人家不好来占便宜。

“茶好，小云你就多吃些。”方母高兴道。

这边风俗，来客人了要泡芝麻豆子茶，这是贤惠的表现，客人夸茶好，是极有面子的事情。

田萱抬起头来，看沙小云用指头将自己碗里的豆子、芝麻扒进辛芽儿嘴里，叹了口气道：“小云姐，你只管自己也吃点豆子、芝麻，嚼一嚼也挺香的，家里的零嘴前两日刚吃完，天热没食欲也没再买，只能给你拿这些豆子饱饱口福。这碗吃过了，再去给你泡过一碗。”

要说辛家，辛老倌、辛佑在码头出苦力，赚得不少，沙小云给人做衣服，一门心思赚钱，也不少赚，可是，她想着芽儿那个样子，为女儿往后打算着，平时一毛不拔，家里的鸡蛋都多是换出去了。

因为一毛不拔，做衣服又喜欢偷布，一门心思赚钱，家里没心思打理，乱七八糟，家里地下、椅子、灶台、床前踏板，到处都是鸡屎，连个下脚的地方都没有……久而久之，去辛家串门的人几乎没有，街坊邻居的人不少人背地里说小云不贤惠。

这时，方临回来，听到这话也是劝道：“小云姐，你真不要苦抠着，现在你不是一个人，肚子还有一個，吃好了，肚子里孩子才好。”

沙小云低着头，也不知道听没进去没。

“临子，这是？”方母问道。

田萱也是看过来。

原来，方临不是一人回来，身后还有数人，各自抱着一个红木箱体，口大底小，呈方斗形，十分漂亮，外面还有各种复杂的图案纹理。

“这是冰鉴，里面放着冰块，徐大哥介绍的渠道。”

方临道谢，让徐阔老派来帮忙搬运的人回去，说道：“近来天气炎热，萱姐不是食欲不好么？我寻思着找些冰来，去去热气……这冰鉴内部有层锡片，让冰不容易融化，能保存许久。”