邱婆婆道：“辛老倌、辛佑去了码头，小云在厂坊，家里只剩下芽儿带着弟弟，站在凳子上做饭……那大公鸡实在可恶，欺负芽儿个头矮小，有时候吃饭时还会过来，啄她碗里的饭吃，芽儿就手忙脚乱跟大公鸡抢着吃……”

方临听着，感觉到一股辛酸，忽然听到一阵‘咯咯咯’的急促叫声，原来秋秋姐弟三个还有芽儿联手，将那公鸡追打出去好远。

“辛家是有福气的，芽儿之后，生下的两个娃娃都是壮实……如今，满家却是越过越不行了，满根生后来娶的那个牛寡妇，开始还好些，现在越来越厉害了，让满老倌、满娭毑另提炉罐单独过，但事情又要让他们做，除了种菜，还要照顾孩子，每月也只给够他们紧巴巴吃的谷子，多一点都没有……”

方临听着这些，忽而想起春桃，暗道这是报应不爽，还回来了，却不知道如今满娭毑有没有后悔。

……

从西巷胡同离开，秋秋姐弟三个依依不舍和辛芽儿告别，路过河边，堤岸上一片青青草地上，有着许多小孩儿在放纸鸢。

方临碰到了带着孙子、孙女出来的刘掌柜。

秋秋颇有些‘社交达人’的属性，很快领着两个弟弟，和刘掌柜的孙子、孙女打成一片。

这个年龄的男孩儿，其实多是对同龄女娃娃无感的，哪怕再漂亮，都是如此，他们更喜欢打打杀杀的东西，比如三国卡牌、西游卡牌，争论那个人物更厉害。

不过秋秋自有妙招，只要出门，她就会挂上自己的百宝囊，那是一个可以跨在脖子上的漂亮布包，里面装了许多卡牌、连环画。

凭着这些，秋秋很快就将一群小娃娃治得服服帖帖，成了孩子王，骄傲扬起下巴，好像一只骄傲的小孔雀。

方临这边在和刘掌柜说话。

“颜知府是有本事的，这几年府城可见的越来越好了。”

刘掌柜感叹：“每年加固堤坝，就是下大雨，也没有爆发洪涝，城外那片地域，开了许多酒楼，还挖了不少鱼塘，食材好、味道好、风景好，生意自然好……”

——这一方面是因为当初蒲知府留下的底子好，一方面也是没有那种特大洪涝，以颜知府所做足够应对。

“是，也是过来咱们的淮安的人多，靠近码头，占着地利，才能将城外那些酒楼生意支撑起来。”

“这还多亏了方临你啊，弄出通俗协会，又举办大赛，多有过来进货的，还有过来游玩的……城中这些做生意的，我看都要感谢你。”刘掌柜由衷道。

这话不假。

自从淮安成了大夏通俗中心，以及‘通俗行会’发行渠道在江淮地域之外扩展，来往淮安商人极多，自然而然，带动了一地经济繁荣。

和刘掌柜又聊了会儿，方临告别，带着三个女儿回去，路上碰到正好去书肆的乔旭，打了招呼。

……

当初，方临给了机会，乔旭来到府城，在码头成了个小管事。

后来，方临这边生意越做越大，开办‘技能培训班’种种，乔旭不甘心在码头做这个一辈子‘一眼望到头’的活计，找过来，向方临征询意见后，辞去了码头小管事，进了‘技能培训班’进修，如今在方临手下的一家造船坊做主事。

他今日休息，过来轩墨斋这边买书。

轩墨斋主店。

这会儿客人不多，黄荻、柴一苇、刘洪文、耿石几个伙计正说着话。

黄荻笑道：“这月初八，我儿子满月，你们都过来啊！”

“这有了孩子，黄哥也算是和仇娘子修成正果了。”柴一苇打趣着道。

“一苇，别说我，伱也成亲了，你和弟妹，什么时候打算要孩子？还有刘哥，今年乡试，刘哥不打算去试一试么？”