淮安。

“董兄啊！”

方临手中记载着情报的纸张滑落，退后两步，在椅子上坐下。

早前数天前，前去接应董祖诰的人回来，说对方不愿离开，他心中隐隐就有一股就有不好的预感，却仍怀着一丝侥幸。

——本来，方临交代接应的人，若是董祖诰不愿，就打晕带走，可董祖诰似乎有所防备，要知道，现今济宁府董祖诰可是军政一把抓，在对方有提防的情况下，还真难以做到。

这几日，方临都打算抽调一只千人团北上，却在此时收到噩耗。

呼！

他深吸口气，眼前恍惚浮现出一幕幕画面：初识在瓮堂，董祖诰衣服被偷走，光洁溜溜，只穿纱帽、靴子、丝带三样叱责澡堂主人，那时还很是青涩稚嫩；驴味馆中，两人一见如故，董祖诰说起自己读书，背负家人期望，屡试不中，郁郁难平；经营粪便生意，两人共斗卓三爷，去寻蒲知府侃侃而谈；三国话本畅销，清云馆中结义……

往事历历目目重现心田，让方临不由闭目，微扬起脸，片刻后起身，来到窗前，吱呀一声推开窗户。

风尖啸着扑了进来，吹动屋中书页哗啦啦作响，园中树木更在狂风中摇摆，天空乌云低垂，好似穹顶覆盖下来。

方临注视着这一切，只感觉一口气淤积在心中，吐不出来，又咽不下去。

“我本以为，自己已足够淡漠，尊重他人命运，却不想……还是做不到！”

四年前，蒲元皓被崇祥帝推出背锅赐死，他怒而拍案；去岁京师被闯王军攻破，本来是早有预料，可收到消息那一夜仍是转辗反侧；今日，董祖诰殉国消息传来，更是让他心中大痛。

“国破山河在，城春草木深；感时花溅泪，恨别鸟惊心。”

此刻，方临有些理解了杜甫当时的情感，山河破碎，挚友遭难，那种无力感压得人喘不过气。

汩汩！

他回身倒了一杯酒，在窗前对着北方洒下：“董兄，七年前，你坚持赶赴京师，最先倒是取得了些成果，后来，在党争中贬谪地方，欲挽天倾从那时就已失败，这几年间我多次去请你去海外，你都不愿离开，恐怕也早已想到了今日……如今，果然求仁得仁。”

“相比起你，我却是逃避了，我不如你！”

这时，邓管家忽然进来通禀：“老爷，梁知府来了。”

……

“梁大人请坐。”方临微微点头，便算是打过招呼，今日心情不好，也懒得与对方虚与委蛇。

梁知府察觉到这点，看着桌上酒壶、酒盏，请罪作了个揖：“方大人，方才可是有客人？倒是本官来得冒昧了。”

“不过独酌而已，梁大人这么晚造访，可是有事？”方临淡淡道。

见方临态度冷淡，梁知府以为是为时局忧心，也不卖关子，开门见山道：“方大人以为当今天下如何？”

“梁大人想说什么？”方临眯了眯眼。

“前些时日，满清南下，势如破竹，天下仅剩南夏、满清，而据本官所知，如今到了生死存亡之际，南夏内部仍是争权夺利，内斗不止，恐怕将来要重演南宋故事，这天命或在……”

这位梁知府是聪明人，在淮安这几年，都是老老实实拿着自己那一分钱，该吃吃、该喝喝、该玩玩，也正因为是聪明人，到了如今这个地步，想要跳船了。

“梁大人不妨说下去。”

“方大人也是聪明人，既然要本官说，那本官就不妨说得更明白些，我看这得天下者必满清也，我等不如早早降了，还能得个富贵。我听闻方大人三国话本深受大清摄政王喜欢，引以为兵书，手不释卷，若是方大人投诚，说不得……”

梁知府越说越亢奋，仿