大楚开国400年，宣德6年。

天降流火、地陷山崩。

群魔乱舞。

匪患四起。

偌大上国一夜之间支离破碎。

同年。

始安郡永丰县城被贼人攻陷。

城头改换大王旗。

原永丰县县衙官员、衙役，悉数被打入大牢，至亲连坐。

弹指，六年。

灰蒙蒙不见天日。

雾霭霭凄寒湿冷。

黑沉沉大地延绵起伏，一个个穿着破棉袄的矿工，如同蚂蚁一般，手拿铁镐，叮叮当当开采矿石。

这种被称作厌铁的矿石呈现黑褐色，硬度极高，但韧性一般。

用铁镐重重一敲，碎成一块块拳头大小，从中渗出少许类似油脂一样的黑色液体，散发腥臭气味。

“呼”

“呼”

“呼”

陈季川手持铁镐，气喘如牛。

每一下都要用出全身气力。

碎块打在身上，打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂，早就沾满，臭不可闻。

日复一日的劳作，整日与厌铁矿、与这些气味接触，已经习以为常。

时而敲凿。

时而歇息。

足足半天功夫，才勉强敲下小半竹筐，但就是这小半筐，也有上百斤。

干了半天重活。

手臂酸痛。

腰间酸软。

陈季川剩下的力气也只能背动百十来斤。

背起竹筐。

沉甸甸的，令他不得不弯着腰，佝偻着身子。

沉重的矿工生涯，令年仅十八岁的陈季川显得沧桑，看上去只怕比前世三十多的中年还要老上几分。

每日雾气稍淡，陈季川就要出工。

待到雾气浓郁，凄寒难忍，才能回去。

日复一日。

年复一年。

从十二岁开始，足足六年，将陈季川的身子摧残的不成样子。不仅是积劳成疾，更多的还是因为这如同地狱般的环境

雾气朦胧，湿气太重。

每到夜间，身上各处关节都在隐隐作痛，令人难入睡。

照这样下去。

不用几年，整个人就要彻底废了。哪怕日后能回到正常世界，也要终年病痛缠身。

就这还是轻了。

要是都跟刚进来的那年一样，将他们不当人，让他们往死里开采这些矿石，陈季川都活不到今日。

这处私下里被矿工们称为黑狱的地方，六年来不知埋葬了多少枯骨。

陈季川的父亲、二叔、三叔、大哥、二哥、三哥

全都或累死或病死在这里。

六年后。

黑狱也改换了好几任主人，任务清减不少，死亡率降下来。

陈季川跟弟弟陈少河这才能侥幸活下来。

但也不过是苟延残喘。

“老五。”

陈季川看了眼身旁埋头苦干的陈少河。

“四哥等会，就快好了。”陈少河哼哧卖力，喘着粗气。

叮叮当当当。

挥舞铁镐，头也不抬，干起活来颇为熟稔。跟四哥陈季川说着话，虽然有些疲累，但语调轻快，显然未曾麻木。

陈季川看着比他小了两岁，跟他一样显得老相，但实际上才仅十六岁的老五陈少河，总会不时想起六年前。

当年。

他们一家还在始安郡永丰县。

父亲、二叔、三叔都在衙门当差，虽然只是吏胥，但根基深厚，与县中大户、土豪都有密切往来。