？”

王虎、周八支支吾吾。

惊堂木响起，王虎打了个哆嗦，连忙说：“太爷，矿工最多时到底有多少人，我们也不清楚，大致有三四百。”

周八点头附和：“应该在四百左右。”

顾正臣微微点头，这个数目与账册上的数目对得上，继续问：“矿工原是好端端运作，为何在洪武三年冬日，突然大批量调走矿工？”

王虎擦着额头的冷汗，回道：“至于什么缘故，我等并不知情。这是郭百斤下的命令，他提供名册，让我们提走一批矿工。”

顾正臣眼神一亮。

王虎的话坐实了一点，那就是大部分矿工并没有死在矿洞塌陷事故里，而是被有意调走！

“本官问过矿工，他们说在提人时，你们二人皆参与其中。说吧，被提走了多少矿工，这些人又被送到了何处？”

顾正臣追问。

王虎盘算着，有些拿不太准地说：“自洪武三年腊八开始，持续了半个月，共提走了大致三百余人。这些人都被送到空青山的一处山洞里，之后有人负责接管，我们便返回矿山区域，具体他们人被送到了何处，我们并不知情。”

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“空青山？”

顾正臣皱眉。

书吏林山提醒道：“县尊，空青山位于武岐山以东，两山以密林相连。”

顾正臣微微点头，看向周八。

周八急忙说：“确实如此，每次郭橙押人至空青山山洞之后，我们便会撤走，并不留在那里。”

“那个山洞，你们知道路吧？”

顾正臣询问。

王虎皱了皱眉头，无奈地说：“知道路，只不过去了也没用，那个山洞自今年五月开始就没再使用过。”

顾正臣低头沉思，问：“自今年五月开始，为何矿山没有再烧制石灰？”

王虎摇头。

周八也表示不知。

王虎突然想起什么，说：“郭橙曾说，石灰暂时够用了，可能是这个缘故。”

“够用了？”

顾正臣疑惑不解。

如果说洪武六年五月份时，石灰够用不再烧制石灰，那为何又要留六十余人继续挖矿？

够用？

难道是因为城墙工程的石灰用量足够了？

但问题是，洪武四年时，金陵城墙建设如火如荼，为何在这个时间点上突兀地大量调离矿工？难道说在洪武四年时石灰供应也饱和了？

这不符合逻辑，从账册来看，洪武三年时产量不断增加，这意味着产量始终跟不上需求，郭百斤这才不断催促生产，扩大产能。

没道理在需求量最大的时候，突然减少了产量，难道说买家那里出了问题？

可即使工部换了人，也不妨碍郭百斤出手石灰，这是修造城墙的重要物品，采购人员不需要管哪里来的东西，只要质量过关，数量够，给产能对应的人工粮食就够了。

再说了，别人卖石灰都是真人工，真成本，而郭百斤的人工成本几乎可以忽略不计，就是工部搞个竞标，也没人能竞争得过郭百斤啊。

从这个角度来看，不管谁在采购金陵城墙的石灰，都不妨碍郭百斤卖石灰，意味着这笔生意是可以继续做下去的。

洪武四年开始，矿工少了，产量锐减，但每个月都还有出货，这也说明石灰生意依旧在做，销路并没有断绝。

“有矿工，有产量，有销路，有利润，竟然突然自断双臂，主动降低了产量，减少了利润，这不像是生意人能做出来的事。”

顾正臣皱眉沉思。

追求利润，是生意人的秉性，可他们又为何偏偏舍了这部分利润？

那些被调走的匠人，到底去了何处，又被安排做了什么，难不成换了个地图继续挖矿？