色厉内荏。

“愚弄特命公使，愚弄赵传薪情人。你不怕朱尔典，难道也不怕赵传薪？”

说不怕是假的。

但是走钢丝这种事很刺激，巴克斯这人又因为童年经历心里有些扭曲，偏喜欢这种感觉。

他故作镇定：“不知道你说什么，不要打扰我。”

中年人笑了笑：“好吧，我回头找他们聊聊，或许能避免他们上当。”

巴克斯手一抖，酒水洒出。

他露出一个尴尬的笑：“你是日本人吧？”

“跟我是什么人无关，就是提醒巴克斯先生一下，你不可能愚弄每个人。”

“我说的都是真的，你有证据我说谎吗？”巴克斯眼中闪过一丝狡黠。

“我对你的了解不多，但我对赵传薪的了解，一定出乎你的预料。”

巴克斯转过身，定定地看着那人：“先生，告诉我，你究竟想要干什么？”

“我可以很负责的告诉你，朱尔典得罪赵传薪必死无疑。在死之前，他还有价值，我们可以合作……”

……

能当上驻华特命全权公使，朱尔典一点也不傻。

可他也有缺点——做事无法分心二用，只能抓住一条线。

譬如他首先想到天津卫没有京城安全，就来了京城。

有人推荐巴克斯，他就见了一面。

而不是在天津卫就将所有的后路都想好，只能抓住一条线，不断往前走。

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当巴克斯为了强调自己话语可靠性，提到他认识赵传薪的情人，且就住在京城后，朱尔典就沿着这条线继续深挖。

当巴克斯离开，他立即派人跟踪，摸到了丽贝卡·莱维所住的饭店。

等巴克斯一走，就将那里暗中监控。

朱尔典还是惴惴不安，只是有了一根救命稻草后便无暇他顾。

……

紫禁城。

自从天气炎热，慈禧去承-德避暑山庄避暑，感染上了痢疾，回来后一直没好。

她总是感觉浑身疲软，耳鸣眼花。

时不时地就会腹泻。

慈禧心里多少明白，自己已经半只脚陷黄土，时日无多了。

今日，她召来了张之洞。

年迈的张之洞，早已不复当年之勇。

他胡子全白，长及胸口，个头不高，面容清癯，双眼浑浊，说话气力不济虚而空洞。

他自己不服老，但事实他也已风蚀残年。

慈禧跋扈不假，不让张之洞重新起复不假，但有事还是会找他来问政。

“孝达，你还养许多猫？”

“此生性喜畜猫，于卧室常有数十，不曾稍减。习猫养生之法，获益良多……”

“哎……”慈禧脸色无奈，跟猫学习养生术，除了眼前这位，就没听说过，真是奇葩。寒暄完，她不愿意多说猫，转移话题：“叫你来，是想商量着，赵传薪那贼子要如何，如何安置？”

她想说的是“处置”，可想了想，没那个底气知道吗？

要是能再活二十年，说不得要和赵传薪周旋到底，两人必须死一个。

现在看来，或许快死的只有她……

张之洞立即明白。

今年老佛爷身体每况愈下，大限将至，要为后人排除万难。

如果慈禧要商量的是立嗣，或者是调动军队的事情，张之洞或许会很慎重回答。

但是，赵传薪于他们利益权力没有任何瓜葛，他可以畅所欲言。

“何不予以官职牵制？”

慈禧摇头：“前些年便试过，此獠一身反骨，全然不将朝廷法度放在眼里，怕是难以