财。等孟戚走后，刘澹心想跑个蛋，不跑了！要是再遇到这煞星怎么得了，钱财可以没有，这些上好的凉城马要是没了，他能心疼死。

于是带了亲兵，垂头丧气的下山，去附近的县城歇息。

——下意识选择了孟戚离开的反方向。

这里属平州府陂南县，境内多盗匪，刘澹因着公事跟这里的知县相熟，只是从前都属路过，这番前去打扰，陂南知县一听刘将军属于路过并无要事在身，顿时动了心思。

管辖境内有一群圣莲坛的乱党，不管哪个知县都睡不安稳，天知道这群人会不会冲到县城来烧杀抢掠。前任知县曾经派了人去平乱，结果一个都没回来。

打也打不过，赶又赶不走。

加上所辖境内别处也有盗匪生事，祸乱商道，影响倒比青湖镇更大一些，而青湖镇的圣莲坛教众只缩在那处也不出来，陂南知县只好听之任之。

现在见到刘澹，知县觉得机会来了，当下备了酒席宴请刘将军，把青湖镇的事原原本本说了一遍，求刘将军相助。

刘澹听后大怒，圣莲坛是天授王手下势力，居然摸进了平州？

好胆！看他怎么收拾这些乌合之众！

会武功？难对付？

召集五百兵丁，带上军中的弓箭、强弩，还有攻打匪寨用的简易投石车，这阵势就算硬推也能把一个镇子推平了。那个武功高强的香主可能抓不到，毁掉圣莲坛在这里的势力却绝无问题。

刘澹召集人手费了大约六天的时间，这还是在陂南县多盗匪，兵丁较多，而他手下的将士又经常到这里，路径很熟的前提下。

点齐了兵将，刘澹也没耽搁，当夜就带着人来了。

“给我老实点儿，敢乱叫乱嚷，就砍了你！”亲兵把刀架在江湖人脖子上，后者欲哭无泪，这是什么样的衰运？怎么能背成这样？

“你们香主在哪里？”刘将军端坐在马上，居高临下地问。

他把逃跑的这个江湖人当做圣莲坛教众了，不然好端端的怎么会有人大半夜的不睡觉，跑到镇口探头探脑？

刘澹心想，这些乌合之众，竟然还很警惕，寒冬腊月都有人蹲着放哨？

单单冲这个，刘将军就要高看这个圣莲坛香主一分。

武功高、能蛊惑百姓，就蹲在青湖镇根本不出去，不像那些盗匪嚷着什么大块吃肉大碗喝酒大秤分金——这是暗地里展，所图甚大啊！

再派出斥候一打探，什么？青湖镇多了一条环形水渠？这是壕沟啊！

镇上别的地方都没人，疑似全部居住在水渠环绕的地区？这是坚壁清野啊！

不妙！

刘澹觉得自己挖出了一个野心家，还是一个广积粮缓称王的野心家！

“快回答我们将军的话，圣莲坛的香主在哪？”

“香主……死了。”江湖人愣愣地说。

“什么？”

正想着对手难缠的刘将军眼睛瞪圆了，怀疑自己耳朵出了问题。

“胡言乱语，乱刀砍死！”

“不不，是真死了！”这江湖人总算反应过来了，连声喊冤，“我不是圣莲坛的人，我是平州七星帮的人，是听说圣莲坛在这里危害一方，所以……所以跟着青城派的一位少侠过来铲奸除恶。”

刘澹死死地盯着这人。

刘将军那上过沙场的彪悍气息，一般人都扛不住，这个七星帮的汉子被磋磨了这些天，现在又被利箭指着、刀架着，腿都软了。

他颤抖着指自己出来的巷子，努力回头想要看到其他逃出来的同伴，只要多来一人，大家一起证明，可信度总会高一些。

可是那巷子里黑漆漆的，没有人声，也没有任何动静。

江湖人心里凉了半截，他不知道那些人是没能跑出来，还是见势不妙躲起来了，总