蕾莎遇到了困难，您能看在我的情谊上，帮帮她吗？”

听了玛丽娅二世的话，温斯特主教心中一叹。

他知道的。

玛丽娅二世的继承人本不该是特蕾莎公主。

她的继承人，原本该是她寄予了厚望，早已是传奇剑圣的独子锡林大公。

那是一个优秀的男人，也是一个合格的皇位继承人。

只可惜，在几年前的一次叛乱中，这位大公不幸在与叛军首领的决斗中战死，只留下了年幼的女儿特蕾莎……

“陛下，我是帝国的枢机大主教，也是教会选侯之一，自然会在特蕾莎公主遇到困难的时候扶持她。”

温斯特主教回答道。

只是，听了他的回应，玛丽娅二世却似乎并不是太满意。

她缓缓垂下眼睑，声音有些落寞

“仅仅……是主教吗？”

温斯特主教沉默了。

片刻后，他张口欲答，却被女皇阻止。

“罢了，就这样吧……”

“温斯特卿，您……退下吧，我想一个人再在这里看看风景……我想一个人安静一会儿……”

玛丽娅二世说道。

她的声音，再也没有了一丝的脆弱，而是彻底恢复了往日的威严。

威严又疏离，疏离又孤寂。

温斯特主教张了张嘴，目光怔怔地看向了女皇的背影，眼底闪过一丝歉然。

他迟疑了许久后，向女皇的背影深深行了一礼

“遵命，帝国的太阳，伟大的女皇陛下……”

随后，缓缓告退。

只是，在走到塔楼的楼梯口，温斯特主教又忍不住停下来。

他回头看了一眼在夕阳下越发渺小的女皇，一声长叹

“特蕾莎……终究是我的外孙女，无论到了什么时候，我都会保护她的生命安全的……”

“只要我还有一口气在，我就会护她平安。”

听到温斯特主教的话，玛丽娅二世的背影微微一颤。

她抓紧栏杆的手指微微攥紧，又缓缓松开。

温斯特主教不再继续停留。

他转过身，毅然离开了塔楼。

黄昏的帝国皇宫似乎更加寂寥了。

不知道是不是到了晚餐的时候，哪怕是女仆和侍卫的身影，似乎都又少了不少。

温斯特主教孤身走在皇宫的大道上，向宫外走去，他的影子在夕阳下拉得很长很长，而在他的身后，富丽堂皇的宫殿已经缓缓沉入了黑暗。

突然，刺耳的钟声从远处传了过来，温斯特主教的动作微微一顿。

那钟声，不是从教堂的方向，而是从他身后的帝国宫殿里。

而皇宫中的钟声，只有在帝国发生大事的时候才会敲响。

上一次敲响，还是几年前锡林大公战死的消息传到国都的时候。

钟声沉闷又厚重，震耳欲聋，足足十二下，在空旷的落日天幕中荡起了阵阵回音……久久，没有平静。

听到这钟声，温斯特主教忍不住回过头看向塔楼。

他的眼底深处掠过了一丝黯然，一丝感伤，还有一丝茫然。

十二声钟鸣，在帝国的历史上只代表一件事。

那就是帝国的皇帝，回归真神的国度了……

一丝晶莹在温斯特主教的眸光深处闪过。

他轻擦了下眼角，再也没有迟疑，向宫殿外走去。

这一刻，温斯特主教知道，随着皇宫钟声的长鸣，属于过去的时代缓缓落幕了……

……

永恒纪元1073年6月17日，统治赛格斯大陆最强大的帝国长达七十年之久的女皇，玛丽娅·冯·特雷斯二世于帝国皇宫塔楼中驾崩，终年84岁。

而在三日之后，帝国的