次日清晨,白马逗娘子依旧是隔夜阴沉的长脸,语气冷冽地说道“今日腊八,官人请早些取回薪炭银子,回来时顺道采买一些熬制腊八粥的米粮。”
白马逗内心畏惧,眉间川字却越皱越紧,站在原地下意识地点了点头。其娘子见他发愣,又上前连声嘟哝了几句。白马逗诺了一声,抬起双脚逃一般地蹿出门外去。
‘怎么办?昨日发放的薪炭钱已输得精光,今日哪还有多余银钱给我那婆娘呢?’白马逗站在巷口不知所措。
青州城的乌黑云层逐渐散去,不着力道的悬在天边。消失了一天一夜的太阳,终于又挤出一条缝隙,送出炽白清冷的白光。
‘嘎吱、嘎吱’积雪在白马逗脚下塌陷凝实,留下一串清晰规整的脚印。他眯着眼睛,努力躲着白雪四散射出的刺眼眩光。
脚印穿进青州城,途经了护城河桥,又越上南阳河堤。白马逗立于囚徒集居的茅舍门外,来回踱步、徘徊往复。叠加在一块的脚印,被他踏成了一个湿黏的圆圈,包围住了双脚。
片刻后,似已下定决心的白马逗抬脚踹开舍门。雪后北风跟随着其迈进舍房的脚步,骤然拂去清灰,露出殷红的木炭内里,点亮炭火。
借着屋外钻入的光线,白马逗很快找到了斜躺在草甸上的叶念安。
仍在睡梦中的叶念安像是感受到了近处投来的目光,摸黑看清对方后,面容上露出笑意。他知道,昨日埋下的那颗种子终究是等不及春天,就开始扎根发芽了。
白马逗不喜欢笑,尤其是不喜欢别人对他笑。多年官场生涯,似乎所有笑意都只能飘荡出嘲讽、讥笑的味道,汇聚到面前发酵、沉重,让憋闷的他喘不过气来。
看见叶念安脸上升起的笑意,也许是背后大门未关,北风局促的涌进,激得他后脊一阵发凉。他皱了皱眉,压低声音道“叶念安,你随我来。”
丢下这句话后,也不管叶念安是否听见,就转头向外走去。白马逗不会让这句话重复第二遍,刚才在进门前积蓄的气势,已被这七个字抽干了部勇气。
他不清楚叶念安用什么法子去赚银子,但无论是什么法子,白马逗都觉得有辱平生所学所敬。
叶念安脊骨笔直走进屋内,炭火上摇动的火苗在他脸上照出明暗交杂的光影。他的眼眸里透着无比自信,吸纳着屋外的亮光,逐个点亮所有看向他同伴们的双眼。
叶念安感到脚下似有人在拉扯,微微扭头看向自己的裤脚。只见裤脚那头是昨日挨打的汉子,左手拉住他迈出的右脚,右手抚着尚且青肿的脸颊,正朝他挤眉弄眼,提醒他要小心。
叶念安抿着嘴善意一笑,便大步流星向外走去。片刻,轻掩的屋门又被重新合上,屋内重新回归漆黑晦暗。
一样的并肩站立,一样的平和小心,不一样的却是天气和心绪。
白马逗还未开口,叶念安先拱手说道“大人,今日可是依然财运不济?”
“你知道为何事而来?”白马逗惊愕地看着身边的叶念安道。
“小人昨日只应了大人赚取银子一事。今日初八,天气骤寒,大人不在住处避寒,偏生来堤上,想来自是因为昨日之事。”叶念安语气平和地回答。
白马逗盯着叶念安久久不语,心下越来越疑惑。
“今日为何不可?莫不是你昨日所言戏耍于我?”白马逗想到家中婆娘逼迫,不禁有些发恼。
“小人不敢!实乃今日天时不正。昨日落雪凝实,大人输了些银钱,今日雪落于地,北风丝毫不起,加之初八天气骤寒,更难激起水行之气。故大人今日财运与昨日一般无二!”叶念安说完后,眼睛直直对着白马逗,表情严肃。
“那何日方可?”
“待北风盛行之日,风雪激荡间,北