门扇被静静拉开，夏夜细风从窗柩潜行而过，带起一地草叶轻盈飞旋于半空，落下一道道优美弧线。

‘卜咚卜咚～’

院内断断续续传来鼓响，清脆却不连贯。叶念安唇角微扬，一撩衣摆轻步而去。

双儿在龙小青的温柔眼波下跌跌撞撞挪着小脚丫，拨浪鼓捏在小不点的肉肉手掌里，一摇一摆，一晃一响。

“爹……爹…爹……”

叶念安站在不远处，皓白月光将一袭白衫笼起一圈光晕，小家伙竟激动地喊出了爹爹。

“哎哟，好闺女。双儿都会喊爹爹了呀！”

叶念安听闻

双儿小嘴儿里蹦哒出的两字虽然含糊不清，只能隐约辩个大概，可听进叶念安耳中就是爹爹。

扑进怀里的小肉球使劲蹭着自己爹爹的脸颊，叶念安被绵绵肌肤触碰的一霎那，全身涌入一股暖流，击麻了四肢疆在原处不得动弹。

“哎呀呀，娃娃想爹爹了，看来是叶大哥亲生的哟！”

月光西移，映出叶念安半边侧影。修长剑眉下，眼瞳深邃明亮，扫向说话之人的面颊。

却不料，除了姜春，姜鹤和呼楞铁不知何时也进到了后院，呼啦啦站成了一排，正定定望着他。

叶念安登时想起前日退兵回府后，倒头昏睡已一日一夜，还没来得及让姜氏二人父子相认，不禁浮起一抹尴尬。

旋即一把抄起脚边的双儿，动作温和轻柔，趋至姜春面前慎重一揖，正欲解释。

“适才郑守备与叶先生在屋中谈话，我等已悉数耳闻。

不知先生此回汴梁，可还是原途而返？”姜鹤抢先开口道。

“族长……念安失职，还未携令郎与您相认。”叶念安弯下身段，自责道。

“哦，小公子且安心，老奴已将余事处理妥贴。”呼楞铁跃前一步回话道。

“嗯，将军已将此事原委详细道明，老朽闻之也是颇为惊异。”姜鹤负手默立了片刻，而后摇了摇头，长叹了一口气又继续道。

“我生于宋土，国乃大宋，却被迫在西南边疆夹缝中求生十余载。

郑守备出身南诏王室，却遭灭门追杀逃亡至西川蜀地蛰伏经年。

唉……当真是世事无常，造化弄人啊！”

寂静后院内，姜鹤的一腔话语犹如远古宏钟，尾音撞击扫过，‘当…当…当…’清晰明了，缭绕在每个人的耳畔。

叶念安颤了颤肩膀，微微抬首望向天际。

头顶上明明是朗朗星空，皎皎明月，可依是敌不过漫洒一地，透进心房的那抹清幽寂冷。

时间一点一滴地流逝着，一转眼，双儿的小碎步已踩得平稳扎实。叶念安、姜鹤伤势已脱，复原痊愈。

郑帅毕知叶念安心中有事，始终未再开口挽留。

只默默关注着，亲自为其备下饮水食物，一应细软，紧着提前不少时日去集镇上挑选了一些上好马匹。

“这几匹全是身高体膘的良驹，脚力迅猛苍劲，日可行千里。愚兄能力所及，也仅止于此了。”

面前这个文质彬彬的年轻书生，一袭白衣温文有礼，飘然若仙。

叶念安并没作任何虚情假意的推让，只耿直恭谦地欠身行了个礼。

“哎，叶大哥，这次回去还走来时那条官道儿吗？”姜春突然冒出一句无厘头的问话，瞬间引去诸人目光。

“嗯？还没想好！”叶念安双眉一挑，不知如何接话，下意识地回复道。

龙小青刚跨上马背逗着双儿，满面的温柔似水，并没有参与到这场对话的意思。

“嘿，真是好了伤疤忘了疼！你们都忘了么？

临墟县那酒楼……

那县