济尔哈朗发现九连城大势已去，丢掉大清国和硕亲王的脸面不要，连夜向西突围，一走了之，那么仇震海所部兵马真未必拦得住。

在这种情况下，杨振让张国淦带五个哨的火枪手和五个哨的掷弹兵，等于是为西线的封堵与截断多上了一道保险。

众人眼看杨振把任务部署到这个程度，不论是宋国辅，还是仇震海，一时之间，心里也都没有什么意见了。

先是长途跋涉，又要连夜赶工，累肯定是很累，但胜在安全无虞。

原本私底下依然担心夜里分兵筑垒会有风险的仇震海，面对杨振这样的安排也无话可说了。

就这样，杨振给他们布置完了任务，又简单巡视了一下营地，随后就离开了九连城下的安东军大营，趁着夜色降临，乘船返回了江东军中。

而此时的九连城内，则完全是另一种紧张氛围。

城中一处府邸内，刚刚大发了一通脾气的济尔哈朗，神色疲惫又落寞地靠坐在一张罗汉椅上。

费扬武、巩阿岱以及佟六十三个人，默默跪在地上。

就在刚刚，侥幸逃回城内而且毫发无伤的巩阿岱，已经向济尔哈朗报告了清点人数的结果。

巩阿岱奉命点齐了三千马甲兵出城作战，结果遭遇密集炮击，他们还没有冲进明军的大阵，就不得不狼狈撤回。

撤回后一清点人数，巩阿岱差点没晕死过去。

整整三千人马出城，最后囫囵个回到城里的，加上他自己在内，只剩一千一百二十一人。

前后不到半个时辰的光景，竟然折损了一千八百多人。

这些可是螨洲镶蓝旗下阿礼哈超哈营中正经在籍旗人出身的马甲兵啊！

就这么没了。

直到巩阿岱不得不向济尔哈朗报告这个结果的时候，他的脑子还是恍惚的，之前奉命出城又返城的经历，就像是一场梦境一样不真实。

可是跟他回来的人数，却是有数的，是经过了再三清点的。

他希望刚刚经历的一切都只是一场噩梦，但他又很清楚，那不是梦境。

明军的炮弹飞入人群之后，不再像以前那样，砸倒一个人或者一匹马就了事，而是会在人群中发生剧烈的爆炸。

就像之前的传闻中明国人守城时会抛掷的万人敌一样，一炸就是一大片，一伤就是十几人甚至几十人。

直到刚才听了佟六十的解释，连冲天炮的炮击都没亲身经历过的巩阿岱才知道，明国人管这种填充了许多爆炸杀伤物的炮弹叫开花弹。

“事已至此，你们说，接下来本王应该怎么办？”

济尔哈朗痛苦沉默了良久，终于疲惫不堪地开了口，语调低沉又萧索。

只是面对他的问话，跪在地上的三个人，谁也不知道应该怎么回答。

“这次出击的事情，阿礼哈超哈营损失惨重，整整六个牛录的马甲兵啊！要说心痛，本王比你们任何人都更心痛。

“本王知道南朝兵马有重炮，原以为南朝的重炮与我大清乌真超哈营的一样，打的只是实心弹。谁能料到，这个姓杨的，竟然如此恶毒，竟然弄出了这种开花弹。

“这种重炮打开花弹，恐怕不仅是我们从来没有遇到过，想必就算是盛京城睿智如神见多识广的皇上，也不曾遇到过。

“所以，此战造成的损失，并不是旗下披甲人不骁勇不善战的罪过，而是，而是——”

济尔哈朗的这些话，包含有为自己决策失误进行开脱的意思。

但是，他说到最后，除了归咎于自己决策失误之外，又实在找不到别的什么理由了。

某一时刻，他倒是想到了把今天的失败归咎于天意，归咎于某种不可抗力。

但是想来想去