代开始，便不断有日本人在北海道南部进行殖民活动，但一直遭受原住民的攻击，殖民规模很是有限。直到十六世纪末，也就是几十年之前，松前庆广才在北海道南端的海岸上修建了松前城，并得到幕府的支持，将道南地区设立为松前藩，初步实现了幕府对北海道的南部地区的实际控制，并且独占了日本与阿伊努部族的贸易。

在当前这个时代，松前城基本就象征着日本幕府统治地区的最北端，再往北去一直到库页岛，大部分都是阿伊努部族控制的地区了。

从某种角度来说，松前城可以算得上是文明世界与蛮荒世界的分界点，既然到了这地方，王汤姆倒也不想错过，打算顺路去看一看这座滨海城堡。

如果是以海汉挑选殖民港的标准来看待松前城的选址，那无论如何都是不合格的。这里既没有天然的港湾，也不具备适合从事农业耕作的平原地带，在王汤姆看来松前氏选择这里建城的原因应该仅仅只是离本州岛比较近而已。

这里没有港湾，自然也就难以兴建大型海港，无法大举发展海上贸易。没有平原，本地的农产品就不足以支持更多的移民在这里落脚。松前城南临津轻海峡，北边紧邻绵延数百里的山脉，周围基本没有适合城市发展的空间，也没有什么高价值的物产，就靠着与北边阿伊努部族进行以物易物的交易来支撑财政。再加上这地方距离日本最繁荣的几处城市都有超过两千里的航程，要能发展起来那才真是见鬼了。

在距离海岸线还有十多里的地方，王汤姆便用望远镜看到了伫立在海岸缓坡上的松前城。这是一座典型的日式城堡，在石质基座上修建起来的一座多层堡垒，观其形制，与王汤姆以前在平户岛所见的平户城颇为相似。

不过平户城在很早之前就毁于大火，藩主松浦氏为表安分，一直没有重建平户城，所以到海汉军攻打平户的时候只剩下了地基上的残垣断壁。倒是这座松前城，比较完整体现出了日式城堡的风貌。

离得再近一些之后就不难发现，这座松前城距离海岸线非常近，如果在其临海这面的城墙上部署有火炮的话，基本就可以作为岸防炮台来使用了。当初攻打平户港的时候，当地的海岸上便筑有炮台这类的防御工事。

不过平户藩的火炮最早是由欧洲人提供，后来逐步掌握制造技术后也自行生产了一些。但像北海道这么偏远的地方，是否能够搞到西式火炮这类大杀器，那还不太好说。

以松前城的视野，相信也应该已经发现了海汉舰队的到来。王汤姆现在还无法确定这里的主人是否愿意接待外来的访客，但多半已经引起了对方的警惕，所以也没有冒然摆出气势汹汹的样子接近松前城所在海岸，只是先派出一艘探险级战船前往近岸处查探适合舰队停泊的地方。

天草四郎再次担当了使者的任务，搭乘小艇从距离松前城几里外的地方登陆上岸，尝试与当地官方接触。

这次他倒是没有再像佐渡岛那样无功而返，而是带回了好消息，松前藩藩主松前公广愿意在松前城内与王汤姆会面。当然了，天草四郎向对方呈报的来意只是想在本地开展贸易活动，半句都没有提及这支舰队的真正目的。

虽然上岸进入松前城去拜会本地藩主有一定的风险，但王汤姆还是决定亲自走一趟。他认为这地方距离日本的政治中心十分遥远，也未必了解上半年海汉与平户藩之间的战事，应该不至于对海汉怀有太多敌意。而且有这么一支庞大舰队在海边杵着，对方应该也不会轻举妄动。

当然出于谨慎考虑，王汤姆还是久违地带上了武器，在左右肋部的枪套中装上了两支USP45自动手枪，并且让随行的护卫们也全部换上了三亚产的转轮手枪。这样的短兵器可以藏于衣物之内，不会像步枪那样招摇。

王汤姆出发前礼貌性地问了一