江陵城的城门连续三天都未开启。

这三天里，整个江陵城被翻了个底朝天，刘备也未找到蔡氏和刘琮。但是他的兵士在一间大宅院内，发现了条仅容一人通过的隧道，这隧道直通城外。

刘备立刻命人查找这个大宅主人的底细。结果发现此人是来自南阳的一名商贾，在临江国的靠山正是庞家。刘备冷哼道：“想不到他们对此突变之事早有准备。”

只是刘备弄错了，真正将蔡氏与刘琮救出去的人和荆州的世家豪族并没什么关系，他是梁国之主冯宇。

其实刘备只要认真想想就不会弄错。蔡氏一派的势力若不是大意，真对这样的事有应对预防之心，怎么可能只是留条隧道这么简单，他刘备又怎么可能成功夺占江陵。

这三天内，刘备还做了几件事。最重要的就是将江陵城中的世家豪族头面人物全部拘押起来，其次是将刘琦从江夏迎回了江陵。

最后是以临江王刘琦的名义给临江国各地官署，兵营发去任免敕令。首当其冲的是城外北大营，将官一夜间都换成了刘备的人。

这北大营因为营中蔡家势力已被铲除，接管起来自然是十分顺利。但其余地方就不是如此容易了。

不过刘备在地方各个郡县也笼络有一批中低级官吏将领，此时他们都被动员起来，又有刘琦这块“正统”牌子，最终还是名正言顺接管了大多数郡县和兵营。

当然还是有少数郡县和军队仍然在蔡蒯庞几家势力掌控中，他们听闻江陵惊变，立刻内联外通，加固城防，整顿军备，以图与刘备在临江境内分庭抗礼。

不过对此，刘备倒没太在意，这些势力虽然有七八个，但却未能连成一片。以刘备的雄兵悍将，个个击破，一一扫除只是时间问题。

……

荆襄平原旷野上有条被杂草掩盖，但还依稀可见的“官道”。一乘双马驮拉的车舆正在道路上快速行驶着，马车前后还簇拥着七骑飞驰的健骑。看上去，就是某个正在旅途中的官宦或富商家眷。

实际上，马车里坐着的是蔡氏和她的儿子刘琮。到现在，蔡氏还是不知道到底是谁救了她。

当时，他们躲进那靠城墙的大宅不久，天就亮了，刘备的兵卒开始挨家挨户的搜查。然后他们就从一条早就挖好的隧道中钻出城去。

蔡氏出城后的第一件事，就是请求对方将他们护送到北大营，并许诺待她平定叛乱，定会给“恩公”高官厚禄。

谁知对方淡然苦笑道：“据我们所知，北大营的张允已被刘备杀了，甚至你们蔡家蒯家庞家几大家族的人在北大营中安插的将领也被刘备除掉了。汝现在去北大营不是自投罗网吗？”

蔡氏听完此话，面如死灰。她知道刘备的厉害，当初刘表同意收容刘备，她就担心控制不住刘备所以极力反对。但她却万万没想到刘备能有如此手段。

一个来荆州仅仅两年的外来客将，竟然能在旦夕之间，就将在荆州盘根错节几十年的世家豪族弄的如同丧家之犬般。任说给谁听，谁也不会相信。

……

正在马车上颠簸的蔡氏发现方向不对，急叫道：“停车！停车！”车夫吁的一声，将马车停住。蔡氏探出头来娇声高喝道：“某不是说要去宜城吗，宜城在北，现在怎么向西了？”

对方为首的人勒住马缰，调头来到马车旁，对蔡氏说道：“据报，宜城现在已被樊城的刘备兵攻占了。所以我们不能再去宜城。”

宜城是蔡家，同时也是另外几大世家豪族的根基之一。所以蔡氏得知不可能在江陵立足后，宜城成了她要去的下一个目的地。

这时，蔡氏拉着刘琮从马车上跳了下来。她像泼妇一般，一屁股坐在地上，哭闹道：

“某不相信，这宜城乃几