红线怔怔地看着那双绣鞋，片刻后，瞳孔陡然一缩。

她识得这针脚！

这是宫里大名鼎鼎的“叶绣”！

这种“叶绣”针法，乃是针工局掌司叶三娘的独门绝活儿。

说起来，这叶掌司原为蜀绣高手，绣技本就十分了得，后她又借鉴苏绣针法，独创出了这一门“叶绣”，其绣品精细工巧、惟妙惟肖，走针独到、色彩鲜亮，常人难以模仿。

也正是因为这手绣技，叶三娘才能于一众绣娘中脱颖而出，成为了针工局掌司。

大半年前，叶掌司与红线她们一样，亦被清出了皇城，不过，她的去处却比红线好了太多。

她被梅氏百货重金聘为名下织坊的总教习，每年能挣上千把两的银子，且每教出一名绣技上乘的弟子，梅氏百货还会有额外的嘉奖，不知羡煞了多少人。

而其实，原先在皇城时，叶掌司就已经不大亲手做活计了。

她乃是先帝早年生人，岁数已大，眼神亦已不济，是故，在皇城的最后几年，她也不过绣些小桌屏、鞋面儿、扇袋之类的物件，衣裙却是做不动了。

而越是如此，她所绣之物便越显精贵，每出一件，必定引来众嫔妃争夺，而通常最终能够将之拿到手，皆是彼时最为受宠的嫔妃，经由陛下亲自赏赐而得。

因叶绣本就罕有，而出自叶三娘之手的绣品更是一年比一年少，故众嫔妃无不珍爱至极，至少就红线所知，从不曾听见有谁拿叶绣赏过人的。

而此刻，这宫女的脚上，却穿着叶掌司亲绣的宫履！

这哪里是宫女？

这分明就是个贵主儿吧！

此念一生，红线的后心已被冷汗浸透。

身为贵主儿，却偏要假扮成宫女模样，还半是威逼、半是利诱地要一个奴婢帮她送信。

何其诡谲？

再往下深想，这封信可是要送进尚书府的，这其中，会不会还掺杂着别的用意？

思及此，红线便觉得有点呼吸不过来了。

在离开皇城前，她便曾隐约听人提过，道是皇城中有人与朝堂里的什么人勾结起来，干了好些见不得人的事儿，甚而还就连那年行宫走水，亦是这胆大包天之人所为，为的是把皇帝和皇后都给烧死。

这等说辞，红线原先还只是半信半疑，此际却觉得像是真的了。

莫非，这位贵人……便是那其中的一员？

这念头陡然而至，一时间红线浑身的力气都像被人抽干，若非背倚着殿门，只怕就得软倒在地。

她死死抿紧双唇，将齿关咬住舌尖。

剧烈且尖锐的疼痛，令她慌乱不已的心神暂得清明。

花了约三息的功夫，她才终是调匀了呼吸，尽可能自然地收回了视线。

那宫女……不，是那个扮作宫女的贵人，对此似是恍若未觉。

剪罢烛芯，她便将银剪搁下，摆弄起那只铜烛台来。

她许是认为，那一袋金豆子足可令人动容，索性便给红线留出空暇，容其调整心绪。

红线吊得高高的心，稍许落下了几分，又以绝大的力气，强压下了转身逃跑的冲动。

僵直地立了片刻，她便蹲下了身子，开始捡拾地上金豆子，籍此平息心底的惶惑。

“噗哧”，烛台边忽地传来一声轻笑。

红线动作停了停，抬起头，面上已然现出一抹恰到好处的难堪，与贪婪。

“让您见笑了。实在是婢……我穷得怕了，这些钱若是俭省些花着，后半辈子都不用愁呢。”她苦笑了一下，将金豆子装进荷包，系牢抽带，复又小心翼翼地将之揣进袖笼。

一应动作无不珍而重之，显出对这钱财的爱惜。