亦由官府提供，并由朝廷派遣使者对这些百姓进行分区管理。于是，多达七十万口的灾民纷纷在朝廷使者的带领下，一路步履蹒跚的向西迁徙，朝廷为此耗费钱财数以亿计，以致本就空虚无比的府库更加雪上加霜，这与经历了“文景之治”后，“京师之钱累巨万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食”的景象，简直不可同日而语。

随着浑邪王率众归汉，河西地区尽成西汉领土，匈奴从西北部对汉朝的压力骤减，陇西、北地、上郡一带的外族入侵现象日益减少。于是，汉武帝下诏将以上三郡的屯戍部队裁撤一半，以减少朝廷的财政支出和百姓的徭役负担。

当初，汉武帝在攻打匈奴时，便有河南人卜式多次上书，表示愿意捐献一半家产给朝廷用作军资，汉武帝感到十分奇怪，平日里那些地方豪强，想要从他们手中掏出一个钱币都十分困难，何曾有过这种主动送钱给国家之人，于是便派使者去询问卜式是否有什么难言之隐。

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使者见到卜式后，询问道，“你是想要捐钱当官吗？”

卜式摇了摇头道，“我从小种田牧羊，读书不多，也不懂做官的规矩，不敢奢求为官。”

使者又问，“那就是你家中有冤情，想要找朝廷申诉？”

卜式又摇了摇头，回答道，“我平生与人毫无纠纷，遇到同乡的贫苦百姓，便借钱给他；遇到为非作歹之人，则好言相劝，因此周边邻里都对我非常好，怎么会有冤屈呢？”

使者因此有些奇怪，问道，“若是如此，你为何屡次要捐献家财呢？”

卜式回答道，“天子征讨匈奴，我认为有才能者理应战死边塞以全臣节，有财者则应该以钱财支援国家。只有这样，才能将匈奴消灭。”

使者回奏汉武帝后，时任丞相的公孙弘认为“事出反常必有妖”，劝说汉武帝不要理会，因而汉武帝便没有将此事放在心上。

这次，汉武帝下诏征集民间钱粮，卜式干脆直接带着二十万钱交给了河南太守，作为朝廷迁徙百姓的花费。河南太守将富人资助名单上报后，汉武帝再次看到了卜式的名字，这才明白了卜式的苦心。

汉武帝认为，平时那些富人为了逃税而隐匿财产，卜式这种不顾个人得失，一心考虑朝廷的富豪，才是真正难得的贤者，因此打算宣扬他的善举，以劝勉百姓与朝廷共度难关。为此，汉武帝下诏将卜式召至京师，任命为中郎，赐予左庶长爵位，又赏赐给他十顷土地，并将其事迹宣告天下，使朝野内外人人知晓，不久后又将其升任齐国太傅。然而，虽有卜式带头，但除了少量颇有善心的富贵人家捐献钱粮之外，大部分地方豪强仍然无动于衷。

元狩四年（前120年）冬，主管财政的有司官员上书汉武帝，“国家财政已经十分困难，而豪富商人却通过冶炼金属和煮制食盐等手段，家财累计何止万金，然而这些人虽然有钱，却不肯用来资助国家所需。恳请陛下重新制造钱币使用，以打击那些浮滑奸邪、吞并别人财物之徒。”

汉武帝为了解决财政问题，时常召集群臣，商议敛财之法，然而内朝官员不善此道，丞相李蔡作为名将李广的堂弟，乃是因跟随卫青突袭右贤王庭立功封侯，成为丞相，治国才能本就不足，又能想出什么办法，唯独御史大夫张汤，挖空心思为汉武帝出谋划策。

针对有司官员的上书，御史大夫张汤很快想出了一个办法。在张汤看来，如今百姓家中少财，颇为贫困，但诸侯王、列侯却凭借着朝廷赐予的大量土地和封邑，历经父祖数代积累，哪个不是富得流油，何不从他们手中攫取钱财来缓解财政压力。

当时，皇家御苑中有不少白鹿，张汤便向汉武帝建议，可用鹿皮作为材料，取鹿皮方尺，缘以藻缋为币，称作“白鹿皮