商和大铁商中来担任盐官和铁官。孔仅由于经常巡视各地盐铁衙门，办事尽心尽力，三年之内便被升任大农令，位列九卿。

彼时，朝廷有两套财政系统，其中大农令负责外廷财政，收入来源主要是土地税和人丁税等朝廷赋税，而少府则负责内廷财政，收入来源则是工商杂税。盐铁官营之后，便等于将这两项赋税从内廷转到了外廷，皇帝自己的收入不免有所降低。

为了增加内廷收入，汉武帝又在张汤等大臣的建议下，开始对商人加征赋税。早在汉高祖时，为了恢复农业生产，推行重农轻商政策，为此对商人征收算缗，然而吕后执政以后，为了刺激商业发展，便又废止了这项政策，直到汉武帝元光六年（前129年），汉武帝刘彻才重新恢复政策，下达算缗令，不过当时只是对拥有市藉的商人征收运输车税。

元狩四年（前119年）冬，汉武帝为了增加收入，再度下达算缗令，而这次针对的则是全体商人、手工业者，而且完全是按照资产征收的财产税。明确规定，凡是经商和发放高利贷的，每两千钱便须缴纳一算（即120钱），手工业者则减半；凡是向三老、北部边境地区以外地区运输货物者，商人一部车子征收两算，普通人则减半；五丈以上的船只，每艘亦征收一算。

最初，财产税的征收方式主要是依靠财产自报，然而商人逐利，为了少交钱，很多商人、手工业者都隐瞒不报或者少报。于是，汉武帝不久又下令告缗，即鼓励商人、百姓之间互相揭发偷税行为，并以偷漏税款的一半作为赏赐。

自西汉立国以来，便长期推行轻徭薄赋政策，主打的就是一个让利于民，然而汉武帝由于财政压力太大，为了增加财政收入，则不得不改变策略，开始“与民争利”。

当然，不可否认的是，“盐铁官营”确实给朝廷增加了大量财政收入，正因如此才被后世王朝所沿用。不过，该政策推行之初，却并算不上顺利，由于很多盐官和铁官都是由商人担任，这些人虽然熟悉盐铁业务，但却极度看重私利，他们纷纷利用职权营私舞弊，以致生产出来的盐铁不仅价格极高，而且质量低劣，据传他们生产出的镰刀甚至连草都割不断。

结果，原本的大商人通过贿赂东郭咸阳和孔仅，摇身一变成为了朝廷官员，拥有了官府背景的他们，愈加肆意妄为，反倒是那些本就贫苦的小作坊反而纷纷倒闭，以致百姓怨声载道，主管此事的东郭咸阳和孔仅因此而被罢免，直到卜式出任大农令，桑弘羊出任大农丞以后，经过他们的不断完善，这项制度才算步入正轨，成为朝廷稳定的财政收入。

经过一系列的措施，朝廷的财政危机虽然得以解除，府库日渐充盈，然而张汤之流为了达到目的，大肆采取严刑峻法等高压政策，再加上“盐铁官营”、改革币制和“告缗”等政策中的弊端，导致民怨极大。

西汉：公元前206年至公元8年三月天