让传话人十分为难，

“俗话说得好，天下无不是之父母……”

范明打断道，

“不瞒您说啊，我不让那老东西进祖坟就是听了这句话，天下的父母们为子女尽心竭力了一辈子才得了这一句话的美名，那老东西就不配当‘父母’，他要进了我范氏祖坟，就是侮辱了天下之父母。”

传话人这回真没话了，能劝人的好话他都说完了，能诛心的坏话范明也说尽了，他算是看出来了，范明赚了大半辈子的钱，就等着这一刻扬眉吐气呢，

“其实我啊，也是为范爷您着想。”

传话人支吾了一会儿后，道，

“真去衙门理论起来，‘不孝’总比‘谋叛’好找证据。”

范明并不吃这一套，只是无畏地笑道，

“要证据谁没有啊？”

传话人道，

“听说自张居正死后，皇上废了‘考成法’，现在地方官升迁，不再以收缴钱粮多少为主要标准了。”

“虽然大家伙近几年是轻松不少，但是官老爷们不急着收税粮了，咱们经商的终究是少了一条孝敬的门路啊，这有门路孝敬就能在乡亲中说得上话，这您比我清楚，我就不多说了。”

范明看了他一眼，和缓了语调道，

“‘考成法’是回不来了，可这做官的总要铨选熬资历啊，这几年不知是伤了甚么阴鸷，北方几个省总有灾情，朝廷从北直隶调赈济粮都来不及。”

“官老爷们别的不上心，赈灾总是要伤脑筋的，否则真把灾民逼上了梁山，那他们这官也就不必当了。”

“所以啊，我说您甭操心，真想给孝敬总是能寻着机会的，一个县官要想升迁，少则三年，多则九年，总有得熬呢。”

“再说了，咱们山西总与其他省司不同，这山西与蒙古的生意，可是先帝爷在时就定下的，去岁皇上不是还下诏荫庇了王崇古的一个儿子吗？”

传话人接口道，

“总想着靠山西出身的官员也行不通啊，近来有风声传言，王崇古在蒲州病重，万一他这一走，皇上像张居正死后一样，把之前的新政成果都给一笔勾销了，那您现在赚的这些钱，可不是就赚不长了？”

范明笑了一笑，道，

“只要蒙古人还安分，那这马市的生意便还做得下去，朝廷先前虽然限制了马数，但皇上若真有‘废市’之意，这都快一年了，从京城传抄出来的邸报上总该有所暗示才对。”

“依我看啊，您别无端担这份心，蒙古人即便要和朝廷翻脸，也不会同钱过不去，再者，这马市的钱不单是蒙古人在赚，这九边的边将们，哪个不从马市里捞些好处？”

传话人笑道，

“看来范爷是胸有成竹。”

范明回道，

“不，不，我不是胸有成竹，我是乐见那老东西不得好死。”

传话人抿了下唇，道，

“瞧您这样乐观，我同我家老爷也便放心了，其实我家老爷不是不知道范爷您心里的苦，只是现在皇上又下旨往太仆寺出了个投票选吏的怪政策，我家老爷怕在这节骨眼上，您为老太爷的事儿闹到衙门里，万一两败俱伤，岂不是因小失大？”

范明笑道，

“哦？甚么‘大’、甚么‘小’，你倒是同我说说。”

传话人笑道，

“范爷，这同‘马’相关的事儿，我不清楚，您还不清楚吗？这太仆寺每年收上去的马价银只有三成左右用来买马，并且只是拨给边镇买马，剩下七成都被六部和其余诸司拆借去为皇上干别的了。”

“而这拨给边镇的三成马价银中，又有超过六成是用作九边将士的抚赏、犒赏和兵饷银，真正用来买马的，是这三成中的三成——要是哪个边将捞得多些，连这三成都没有——这些银子都花到哪