城下的“毛葫芦”借着义军那边的火光一看，看到对面居然跑过来两个婆娘。

她们抱着张顺又哭又笑的，关系非常亲密。

遂后她们还用汝宁的口音向自己喊话，他们顿时信了七八层。

依照这些“毛葫芦”往常的经验，凡是落在“贼寇”手中的女人，受尽侮辱不说，能够活下来的基本上十不存一。

即便侥幸苟且偷生，多半如同牵线木偶一般，神情呆滞，岂会如此鲜活？

想必定是原配无疑！众人这才信了张顺的说辞。

遂后，双方一番讨价还价之后，这些毛葫芦便主动走出城墙射程范围，向张顺投降了。

而在这南阳城下发生了这许多事儿，城上竟然无动于衷。既不出手阻止，也不曾许诺些好处拉拢他们。

张顺不由感慨道“南阳城陷，可知矣！”

高桂英知道这是张顺在提振士气，便接话道“爹爹，此话怎讲？”

“壮士请命出战归来，却被城内碌碌无为之辈在城外。人心都是肉长的，岂无有兔死狐悲之感？”

“城里的老爷锦衣玉食，却享尽富贵，不拿穷苦将士的性命当一回事儿，哪个还肯出死力？此消彼长之下，南阳城不难攻矣！”

众人一听，确实理儿是这个理儿，顿时士气高涨。虽然晚上耽搁了大半夜，第二天一早，也都能嗷嗷的起来攻城。

事情果然如同张顺所料，义军气势如虹，官兵却士气低落，毫无战心，甚至连日常巡逻都开始敷衍了事。

而此时的城中，南阳知府正在沉着脸，看着院子里摆满的几十桌酒菜，一言不发。

“大人，唐王率领城内名士来访，不知如何应对？”管家心惊胆战的走进来问询道。

“咱邀请人家过来看笑话呢，还能如何应对？”南阳知府讥讽道，“请进来吧，老爷我的老脸算是被任光荣这厮丢尽了！”

不提任光荣还好，南阳知府一提这事儿，管家连忙又问道“任千总如今光着膀子，在外面负荆请罪呢，怎么办？”

“怎么办？凉拌！他还有脸请罪？”南阳知府一听说起他，就气不打一处来。

“马上把他的席位扯了，把那些酒啦、肉啦还有果蔬，都给我丢出去喂狗！”

这所谓的任千总，本名正是任光荣。原本是毛葫芦出身，因为年轻气盛武艺好，多次杀敌有功，才堪堪被提拔为千总之职。

如今他出城作战不利，还差点被官兵关闭在南阳城外。

幸好他趁着义军主力围困“毛葫芦”主力的时候，带着数十亲信趁着夜幕掩护逃到城西门。

西门的守将与他相熟，这才瞒着南阳知府，偷偷把他放了进来。

任光荣自知罪责难逃，他也顾不得怨恨南阳知府几欲断了自家性命，便和几个兄弟商议道“不怕官就怕管，如今我等袭营不成，反丢了许多兄弟，如何向知府大人交代？”

众兄弟打打杀杀还成，让他们出主意那真是为难人了。

众人愁眉苦脸了半晌，突然有人说道“人常说宰相门前七品官，这事儿还得着落到知府的老管家身上！”

任光荣无奈，只好凑了几十两散碎银两送了出去，那老管家便给他出了一个效法廉颇负荆请罪的招数来。

正月的天气，还有一股寒意。任光荣光了膀子跪了许久，不但膝盖疼，人也冻得直打哆嗦。

好容易见到管家出来了，他连忙膝行过去，低声问道“不知知府大人准备如何处罚我等？”

“等着吧！”管家没好气的应道，“因为你这事儿，反倒让我也受了一顿责骂！”

言毕，他便先把刚刚赶到的唐王、名士及军官等客人迎了进去。

不多时，这管家又牵了几条好狗出来，往门口一拴，只命那下人把那碗呀、碟呀纷纷摆