任光荣一身泥污，失魂落魄的回到了住处。

他麾下的那些兄弟见状不由大吃一惊，连忙问道“千总，你这是怎么了？如今正是用兵之时，难道知府老爷还要追究我们败军之罪吗？”

“不追究了，老爷还准备让我指挥城内的防御呢！”任光荣嘴角往上翘。

“那……那你这是怎么了？”

“呵……”任光荣什么都不想说了，难道还要向自家兄弟描述一遍自己摇尾乞怜的丑态吗？

虽然是农业社会，消息在小范围内照样传播很快。

不多时任光荣麾下这些兄弟都听说了他的事迹，不由愤恨难平。

不待兄弟们说些什么，任光荣便摆了摆手，把自己关到屋里不再想见人。

外面敲门敲了许久，最终无奈的静了下来。

任光荣痛苦的抱着头，呜呜的哭了起来。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

什么防守南阳的指挥权？自己脸都没了，哪里还有脸去指挥别人？

将无威，则令不行！自己活的真像一条狗，要是自己真是一条狗就好了，那样就不用担心一家老小，想咬谁就咬谁！

哭着，哭着，任光荣突然听到门外又响起了敲门声。

“滚！”他不敢向知府老爷撒气，难道还没一点脾气不成？

“兄长，是我！”门外传来既陌生又熟悉的声音。

“继荣？”任光荣大吃一惊。他连忙擦了擦脸上的泪水，打开门一看，不是自己的亲弟弟任继荣又是哪个？

他连忙将他拽到屋里，责怪道“你来这里作甚？家里父母可还安好？”

“都挺好！”任继荣自豪的应道，“多亏了我往家里寄了不少银两，父亲说准备攒起来给你娶媳妇呢！”

“嗯？”任光荣一惊，下意识问道，“做了几票？”

他们这些山民“以杀人为业”，除了给商人、富户和官府卖命以外，往日的营生就是劫杀过客，抢夺坑矿罢了。

“算是做了一票吧！”任继荣当然明白哥哥说的是什么意思，“我如今跟了舜王，多次立下功劳，不仅银子攒了百余两，家里和多添了十亩好田。”

“什么？”任光荣不由大吃一惊，在他心中还是个孩子的弟弟居然当了贼寇？

“舜王赏罚分明，爱护壮士。我年纪虽小，但有功劳，从无抵赖之虞。”

“这次舜王南征，我主动请缨，冒着风险潜入城中，便是想劝说哥哥投靠舜王，共享富贵！”

原来当初张顺下定决心拿下南阳之初，萧擒虎的猛虎营并不在随行之列。

是任继荣向张顺保证，能够劝说驻守南阳城的哥哥任光荣投向义军，才得以说服张顺携带他们南征。

张顺也因此为他改变了计划，他一边携带主力出汝州，与河南巡抚傅宗龙、湖广巡抚唐晖会战于宛、叶；一边命令萧擒虎带领猛虎营走卢氏，翻越莽莽伏牛山，奇袭南阳城。

若非傅宗龙打张顺一个措手不及，义军早已经调动南阳府官兵的主力，萧擒虎等便可以趁虚而入，夺取南阳城。

然后双方前后夹击，一举消灭南阳之敌。

计划在执行过程中，虽然中间有许多曲折，好在张顺终于利用上了这枚闲子。

那张顺一路上和官兵勾心斗角耽搁了不少功夫，而萧擒虎和任继荣亦差点迷失在深山老林之中。

双方都连续耽搁了许多日，这才终于赶到了南阳城下。

谁曾想阴差阳错之下，双方居然奇迹一般的齐聚在南阳城下。

当时张顺偷袭南阳城失败，看似不慌不忙的扎营，其实早派遣骑兵往西探查猛虎营去了。

正好联系上刚刚翻山越岭赶到的猛虎营，任继荣便自告奋勇的潜入城中劝说自家哥哥。

任光荣