现在，何老板感到对不起祖宗似的，为了给自己的洋货和乡货寻找出路，他绞尽脑汁想办法，也想出了一些新花招，为了利用热闹来招引买主，他将这些洋货从潭州、岳州各个店调到衡州一条街上的几个大店铺内集中起来，在洋货店前放起鞭炮来。鞭炮一响，却也能把一些人引到店铺来，可是一天之内要燃数次鞭炮，结果把卖掉的一些小洋货与一天燃鞭炮的钱一比，鞭炮钱多些，洋货钱还小的多。而且其他老板见他的店前热闹，还以为这种办法实在之好，也纷纷效法做之，结果衡州城这里一阵的鞭炮声，那里一阵鞭炮声。人们知道这是怎么一回事了，不但不去观看，反而还要“呸！”的一声：“骗子，又在骗人，这些骗子！”
现在，何老板再也忍不住内心的不安了，他在女儿面前讲述着铁器铺的困境来。他问女儿是不是也将铁器铺关掉，但是这次却意外地遭到醉花女的反对。
醉花女说：“爹，谁说关闭铁货铺，这铁器坊、锡器铸造坊、铜坊都得保住，人员不必辞掉，设法养着他们，他们是我们今后矿山的要人。以后，我们的矿还得靠他们从矿石中拿钱出来呢。陶瓷制坊也不卖的，该不该卖以后再说，现在还要的都要保，特别是我们的铁器工人。”
何老板想起了什么似的说：“其实红毛冲击我们的铁货都是从广州佛山买进的大批铁锅、犁头、锄头，等等，只是这些货都低于我们的货价。”
醉花女自语说：“我的铁器质量并不差，为什么用户这么瞎眼呢！现在红毛将那些挤倒的铁货买来又开张营业，卖的又是原来店中的货，做了个真假不分，混合降价。红毛的用意是来挤我的铁器业了，我情愿养着铁器作坊的那些做工人也不遣散他们，只要度过这一难关，我的铁器还会挺住的，而且名气会更大。再说我的铁器本来就很出色，是我过去吞吃一家老牌，这张老牌号就前几百年的历史不说，就在顺治期间还曾出销过外国，如日本、南洋，都有过我们这里的货，就在广州也大有市场呀！”
醉花女再次清查家内所存的现金，从她回来这段日子中，各店不但没有多少生意，反而因各店的货搬进搬出的人工费还亏了四千多两银子。醉花女预感有什么祸事来临的不安，她想把这些不安的想法告诉爹，当她问起爹时，崔夫告诉她：“老爷子已不在家了……”
醉花女吩咐：“去，去茶楼把老爷子接回来，我有要事与老爷子说。”
崔夫吞吞吐吐地：“要找老爷子还真不好找呢，他已不在湖南了。”
醉花女追问：“干嘛说话吞吞吐吐的，我爹去了哪儿？快说！”
崔夫故作神秘之态，说：“老爷子带着船队领着伙计出了外了……”
醉花女讨厌崔夫这副神态，大声问：“他干什么去了，我怎么不知道？”
崔夫冷冷地说：“还不是去抢什么米和盐去了。”
醉花女急了，说：“这个时候还抢什么米呀！我们已经没有周转的资金，你说，这笔钱从哪儿支出来的？”
崔夫从账堆中抽出一本账递给醉花女：“小姐，这笔钱是岳州、潭州、衡州三城茶楼酒馆饭铺每天的收入，被老爷子全都抽走去买米和盐了。”
醉花女忙查爹出外抢米抢盐之事由，原来，爹在为准备开矿的资金和还洋货的债款而愁眉不展的时候，听说三城内米市风涨的消息传来，他在心中暗暗盘算如何去赚一大笔的钱。他对账房人员说：“这是个好时机，我正愁乡货不值货，洋货卖不出去，如果能从外地抢一批米来，就争夺了米市，在这紧要关头将米投入市场会大有赚头的。这笔钱值得拿出来用。”
醉花女亲自去了这三个州的城内米市查看，的确米盐十分紧张，她忙吩咐何公馆一切管事之人不要声张，不要将老爷子的行动泄露出去。她也希望这唯一的一笔活动资金能发挥作用，希望爹带去的几百名伙计和百几十条大