李过听得皇帝这一问，顿是一愣。

他立即回道：“在下看来，陛下此举，自是为了完全控制朱由榔，让这厮不得随意动起异心，以致与我军反目相见。当然，在其地驻军的话，也可震慑郑芝龙，让他们不敢随意擅动，以致再起吞灭西南之心。”

王明点了点头，却又沉声回道：“李尚书，你所说的确为其一。但朕之所以要全力控制西南，还有另一个关键因素。”

“是何因素？”

王明走到后壁处，站在墙上那副巨大的地形图上，伸出手指，从东川之地，一路划向西南。

他的手指，划过贵州，划过云南，竟还径直划向西南，进入缅甸。

最终，他那一直划动的手指，在缅北的一处海岸处，终于停下。

见皇帝这般动作，李过顿是瞪大了眼睛。

“陛下，莫非你最终的目的，是要去攻打缅甸么？”李过声音发颤，目光更有说不出的迷茫：“缅甸先前为我大明属国，虽向无朝贡之实，但自万历年间以来，倒也未起甚纷争，为何陛下忽地起了要攻打缅甸的意图呢？”

王明目光灼灼地看着他：“李过，朕且问你，现在我军据占东川等地，最大的问题与隐患，是什么？”

李过犹豫地回道：“应该是北面的清虏吧？”

王明摇了摇头：“先前清虏被我军大败于鄂西，现在正不得不就地休整，这段时间里，他们断无能力进犯朕之疆界，却是暂不足为虑。”

“那么，是南边的郑芝龙大军么？”

王明哈哈一笑：“清虏尚且是朕之手下败将，一个小小的郑芝龙，又如何会让朕为之侧目。此人必败于朕之手下，却亦是无足虑也。”

李过一脸疑惑地摇了摇头：“陛下这般说辞，那在下愚钝，着实不知。”

王明轻轻一叹，低声道：“朕告诉你，现在朕最担心的，便是我军之财政收入。”

“财政收入？”

“是啊，现在东川之地，生民日多，口齿渐繁，每天都有各地的流民络绎不绝地来投靠于朕，这些百姓人口初来乍到，给他们拔划土地，采买耕牛种子与生活用具，都需要大量的银钱。除此之外，现在朕手下有七镇兵马，人马多达近二十万，这养军之费，抚恤赏赐，也都需要大量的钱财。这一笔笔具大的开销，有如一个个巨大的窟窿一般，令朕之心下，夙夜难安啊。”

李过愣一下，急急道：“但是，陛下不是发行了大量债券，又建了铁桃堡来生产武器与铁具，以及还要在各处山地建上许多茶场么，这不都是巨额的收入么？为何……”

他一语未完，却被王明摆了摆手，示意他不必再往下说。

“李尚书，你要知道，民众之财力有限，朕的大明债券发行额度，亦总有一个限额。而铁桃堡中生产的铁器，以及还要数年后才能产出的茶叶，在没有外销通路的情况下，光凭自我消化，又能挣几个钱。”

说到这里，王明又是一叹：“想当初，清虏还未南下时，朕还可与湖广的左梦庚、浙东的鲁监国、西南的朱由榔、乃至福建的隆武朝廷做生意，开拓各条生意通道。但现在，清虏攻灭了左梦庚，吞掉了大半个湖广，朕向东的商路已被完全阻断，再无法经商获利。且现在郑芝龙这厮反目来攻，这西南之地的商路，亦是被完全阻隔，根本就不能再继续经营下去。”

“这样一来，朕手下纵有产业，亦是难以流通售卖，时日迁延，当会越发窘迫。而现在国中之局面，以朕看来只会愈发恶化，短时间绝无改善之可能。所以，朕一定要想办法，给这样产业与商品，谋取一条新的商路与通道。”

“那，陛下的意思是？”

王明直视着他茫然的双眼，沉声道：“所以，朕在将来控制云南后，一定要把商路继续向西南延伸。将商道延伸进入缅甸，