的，那么，他们官兵可能训练更为有素，军事装备更有保障，战斗部署更为迅速，作战能力也就更为强大。”

“在海军专业化这一点上，我们联合省都无法做到。数年前，与英国和法国爆发的几场海上战役，都曾动员了无数的民间武装商船参与，方能勉强维持我们的海上均势，从而避免了英法两国从海上发起对我们联合省的登陆作战。”

“诚如总督阁下所言，齐国的海上力量确实让我们东印度公司感受到一种前所未有的威胁。”一名开普敦地方殖民官员附和道：“这二十多年来，齐国在南非地区大肆扩张，不断向此地移民，并开拓了众多殖民据点。他们最近的堡垒，甚至距离我们开普敦只有70多里格（1里格约等于5.556公里），但我们尚未感受到切实的威胁。然而，他们于两年前进驻该地区的四艘专业战舰，却着实威胁到我们的东方贸易，以及开普敦的生死存亡。”

两年前，齐国印度洋舰队成立了南非分舰队，入驻南华堡，以便更进一步加强了齐国于该地区的军事控制。

这支舰队辖下有四艘专业战舰，均为排水量达七百吨左右的新锐铁肋木壳舰，其中还有一艘为蒸汽动力船。这几艘战舰不论是在火力上，还是在巡航速度上，远超途径该海域的众多武装商船，成为本地区一支强大的威慑力量，引发了开普敦的强烈关注。

虽然，齐国人向开普敦解释，此举是为了打击沿岸的海盗势力，维护该地区的贸易航线，并不针对任何国家和地区。

但是，这种部署军事力量的行为，还是让荷兰人深以为忌。万一，哪天齐国与联合省（或东印度公司）陷入关系紧张，那岂不是就能凭借齐国所据有的地利条件，以及驻守于此的这支战斗舰队，轻易而快速地封锁大西洋进入印度洋之间的航线，继而断绝利益丰厚的东方贸易！？

(本章完)