茶泡上端来，又自觉出去，将堂屋让给两人谈事。

范庆增坐下，端起茶盏喝了一口，下意识皱了下眉，复又放下，开门见山道：“听说方掌柜做出了一款香露……”

“香露？”方临心中暗道一声‘果然’，面上却是故作微讶：“范老爷如何知道？”

“方掌柜不是送了清欢小居两位姑娘一瓶么？犬子过去，二位姑娘对这款香露极为推崇，回来诉说……老夫也是看过，香露的确极好，清如霜露，淡雅馥郁……”

‘我就说么，娘、萱姐、胡同中人试用，不可能引来这么大的注意，也就谷玉燕、师文君二女，才可能招来足够高层次之人关注……’

方临也想过这个问题，可却知道，二女从前就用桂花香油、百合香油的，也不会引人注意，只是没料到，她们对他好感太高，竟会想着法子帮忙，主动推广，这一下子就打乱了计划。

他本打算搁置香露，如今形势变化，当作压箱底的储备底牌是不成了，便瞬间决定顺水推舟借对方之势合作开发，正思量着如何争取份额。

可这时，却听范庆增道：“方掌柜的这个方子，我买了，一千两银子如何？”

方临惊住了。

一千两银子，的确不少，可要看什么东西，他可不是什么都不懂的傻子，不知道香露秘方的真正价值。

‘看来，这根本不是找我合作，而是根本没把我当回事，想独踞香露生意，一口吃掉这块大肥肉。’他心中暗道。

“这秘方是有价值，却也要看在谁手里，在方掌柜手里，只值一千两银子，在我范家手中却是不同……”范庆增说着，习惯性端起茶盏喝了口，可到嘴后，才意识到不是自家的茶，转头噗地一口吐地上。

方临听了这话，险些被气笑了，准备过后详细调查范家背景，不过早已锻炼出来，喜怒不形于色，脸上还维持着笑意：“这香露秘方不好卖……”

“两千两银子！”

“这不是钱的事……”

“两千两银子，这不少了，方掌柜可别太贪心。蒲知府护不住你，想想家人、朋友……”不同于一开始的客客气气，这一刻，范庆增身上充满居高临下的压迫，显然，已有些失去耐心。

——一开始的客气，不过是用餐礼仪，此刻的压迫，面对巨大利益的凶残、贪婪，这才是本色。

他调查过，蒲知府和方临之间，这才认识多久，关系未必多深；其他关系，董家早已中落，董祖诰不过秀才；徐阔老，对普通人还行，对他们就有些上不得台面了。

说实话，也就是方临还有些背景，不是案板上任凭宰割的鱼肉，他才会亲自来，才会出一个两千两银子的高价。换个普通人，你试试，价钱都不会出，还和你商量？直接巧取豪夺了！

方临听到范庆增对自己、家人的威胁，已经不仅仅是厌恶，这一刻，心中已将对方当成了敌人，真正拿出了对待敌人的态度。

‘此人敢于直接威胁，说蒲知府护不住我，要么是说大话，可拿这话装逼，那就是蠢；要么就是真的……不过，对方生意能坐这么大，想来是后者。’

他思索着，脸上维持着笑意，叹息道：“范老爷不知道，我制作香露的初衷，乃是因为……”

范庆增听了，得知方临制作香露，只是因为欧夫人生病，为了给对方遮掩气味，如此纯善之举，让他身上的压迫收敛了些：“没想到，这背后因由，竟如此曲折，方掌柜不仅才华过人，人品也是不俗啊！三千两银子，方掌柜好好考虑一下。”

还是那句话，他虽然不是什么好人，但是希望身边人都是好人的——当然，哪怕方临是好人，也不可能为此放弃香露秘方，这块肥肉范家吃定了。

“范老爷误会我的意思了，我说这