方临过来赴宴，顺便带来了这月的书肆分红，上百两银子的分红，让蒲知府看了，都是惊讶不已。

“方临，不瞒你说，这书肆分红对我也不是一个小数字，正好能为我解决不小问题，平衡公与私。”

蒲知府说起：“我在读书时，家中穷迫，多有靠亲戚帮衬，当了官后对这些亲戚，只要力所能及，能帮的如数给帮了，帮不了的也只有婉拒。”

“毕竟，穷困潦倒时，全仰仗他们帮助，没有他们，便没有今日的我，欠亲戚恩情，我时刻铭记于心，无日或忘，只是为官者为公，非是自家之私器，可任性胡为。和他们讲清楚这点，希望体谅我读书之不易，不要使我落得一个丢官去职的下场。能听进去的，维持关系；听不进去的，就断了关系，这使我如今在家乡有一个‘铁面阎王’的称号。”

“大人睿智。”方临明白，为官者如蒲知府这般平衡公私的，很是难得，同时，也明白这是对自己的提点。

“为官不仅要自身自律，还要时刻警惕亲朋被腐蚀，不然自身再怎么廉洁奉公，也是徒劳。我也并非不近人情，对亲戚常有银钱接济，生活并不宽裕，一些徇私枉法之事，也不敢答应。”

蒲知府说着，感叹道：“我深知，权利是责任，是正义的维护者，若非有一身正气，一腔热血，一颗爱国爱民之心，便不配为官。为官，便不该受到世间一切诱惑之影响，一往无前，不忘初心，解国家之忧，百姓之苦，兢兢业业，死而后已。”

方临听了，没说什么，只是起身一拜，蒲知府有此觉悟，并身体力行，乃是淮安百姓之福。

“何以行此大礼？不过本分罢了。只是有此觉悟还不够，真要做些实事，也是千难万难。”

蒲知府没直说乡饮酒礼，反而说起去岁扬子江决堤：“我记得，方临你家是去岁扬子江决堤，方才来到府城？”

“是。”

“此事背后，还颇有隐情，扬子江决堤，让那些下面官员，不知弄出多少诡田……”蒲知府叹息。

方临听说过‘诡田’，所谓的诡田，指的是户主与田册不符，耕种者与实际拥有者不对等，乃是权利支配下的一种畸形的产物。

“府中多有诡田，在灾年，官员、大户趁火打劫，将民田占为己有……去岁大水，府下多有良田被淹没，按道理在这种时候，该配合朝廷赈灾，弥补百姓之损失，然而一些县中，百姓还未从悲痛中回过神来，就有县中一纸文书下来，所淹之田被征用，开发鱼塘……百姓赖以为生的田地被征作鱼塘，自然不答应，可某些人自有办法炮制，威胁灾后补偿款一律不发放，灾年田赋还要照征……”

蒲知府说着这些人的手段：“我虽身为知府，但下面人，也不是好相与的……官员、大户侵占民田，多有举人、进士……失地的百姓，又被城中豪商商贾盯上，想要拉来做工……这是一张利益大网，牵一发而动全身，纵使我一个知府撞上去，也只会头破血流……只能斗而不破，拉一批，打一批，不能根绝，只能竭力限制。”

方临听了，神色动容，去岁水灾，海宁县小和村的民田没遭到侵占，想来就是得益于蒲知府手腕了。

从这方面来说，整个小和村都要记着蒲知府的恩情。

“我说此事，只是想说，整个大夏如一间广厦，外表看去富丽堂皇，内部却已蛀虫暗生……尤其是当下社会，百业兴盛，财与权成为大多数人追求的目标，越是人心沦丧，越是奢靡享乐，大夏这间广厦虫蛀的速度就会越快。”

“大人此言有理，前些日子，我去范家……”方临说了范家见闻。

“如范家这等人家一餐之费，就抵得过寻常百姓积年花销，如此歪风邪气已到了不得不杀一杀的地步。”蒲知府怒声道。

方临沉默了