这日，张瑞安下朝，回来路上，坐在马车中，都能听到外面路人议论，谈及上月的大案。

嗯，京师这个地方吧，皇城根上，天子脚下，从古至今，百姓都有着讨论政事的风气。

对了，还有一点，和刻板印象不同的是，魏忠贤的名声极臭，但那是在读书人群体中——因为魏忠贤对文官太狠，真敢动刀子，而读书人掌握着舆论喉舌，魏忠贤自然在民间名声不太好。

但很反三观的是，在读书人宣传下，京师百姓对魏忠贤骂归骂，但其实吧，观感还行。

就算百姓骂魏忠贤贪，更多也只是一种调侃、看乐子的心态，并没有那种恨不得食其骨、啖其肉的仇恨。

究根结底，百姓的眼睛是雪亮的，魏忠贤当权这些年，他们生活质量还不错，甚至还颇有提升，因为魏忠贤不在乎那些枝枝蔓蔓、盘根错节的关系，对京师严加整顿，至少，胆敢大兴土木、在京师路上挖坑的人再没有了，就连那些违规建筑，都是强硬拆除，让京师市容焕然一新。

还有，魏忠贤所开的香露厂坊、肥皂厂坊，辐射北方，招人不少，待遇优厚——当初，魏忠贤不是从方临那里请了几个匠人么，魏忠贤询问过后，直接粗暴地将方临厂坊成功经验全盘复制过来，包括一切福利待遇。

也别以为魏忠贤贪，就对百姓如何了，魏忠贤对百姓其实还是不错的，那些贪污赈灾钱的官员，杀得人头滚滚，确保赈灾款落到实处；这些自家厂坊做工的，也没有压榨……身为九千岁，人家自有傲气，就算要欺负人，也会拿王公贵族、江南大族开刀，在百姓面前显摆个什么威风？

言归正传，张瑞安听着路人讨论，以及几个读书人从酒楼出来，对魏忠贤大骂，助纣为孽的自己也在被‘问候’之列，嘴角不由露出苦笑。

他想上进，带着娘过好日子，这种志向，从当初在白毫庵中抄书，到中举、中进士、入阁，始终不渝。

可金榜题名后，没有背景，真是朝中无人难做官，只能依附魏忠贤。

说到底，他也不过是普通人，要养家，要生存，不是什么不食五谷的脱凡出尘之人。

不过，张瑞安投靠了魏忠贤，可内心也是矛盾的、痛苦的，从小接受的教育，让他知道不该为魏忠贤这种人歌功颂德，写什么生祠碑文，可也不舍如今的优渥生活，去过从前的苦日子，他想要钱！要权！

如此矛盾的心理，张瑞安只能多做实事，以及救下一些人，在大是大非上坚持原则，避免沦为外面所传的彻头彻尾的阉党走狗。

比如：帮着魏忠贤赈灾，在辽东进行军事改革，出谋划策，做些有益百姓之事；又比如，天顺三年，魏忠贤为进一步掌权，掀起大案，韩元敬等人，本拟在冬至日处决，他苦心挽回，终使天顺帝降旨停刑，才使韩元敬等人只是罢官去职。

‘我是读书人，可也是人，有老母妻儿需要供养，如果为追求所谓的风骨，不顾老母妻儿温饱生死，那又算什么？’

‘我……对得起自己的良心。’张瑞安眼眸深邃，思绪发散地想着，在马车粼粼声中回到了府邸。

进门，管家过来：“老爷，有一封通过诏狱锦衣卫渠道的淮安来信，是方子敦方大人的。”

“哦？速速取来。”

张瑞安来到书房，读了方临这封信，神色复杂：“是了，那个董侍郎和方大人是结义兄弟，这次大案中被抓入诏狱……唉，这可是给我出了个难题。”

上月大案，五十三名官员上书死谏，欲要对魏忠贤杀之而后快，可最终是魏忠贤化险为夷，自然要反攻倒算。

要说，魏忠贤对那份名单之人，可是恨之入骨，再者，这是政治斗争，也从没有脉脉温情可言。

当然，名单上的目标有大有小，若