盘，看向索二爷问道：“二爷，咱大清这……”

“能有什么事？那大夏共和国不过是在海上厉害，这上岸打赢的两仗，也只是凭着舰炮，若是敢来咱们内陆，定叫他有来无回！”

索二爷最后一句下意识用上了唱戏的腔，说过哂笑一声道：“要说这大夏共和国，不过是一群水匪，如那大夏末年的闯王一般，迟早是要被咱们大清剿灭的……佘掌柜你若是支持朝廷，不妨在官府募捐会上多多出些力。”

“是！是！”

不多时后，索二爷吃完，抹了抹嘴，说了声记账就走了，佘掌柜送出门去。

“呸！”

胡三在门口吐了口痰，进门：“佘掌柜，给我来一碗老黄酒，一碗粗面糊糊。”

“老黄酒没了，只剩下些烧刀子，也是最后一点了，卖完就没了，如今在打仗，朝廷不让酿酒了……你看要不要？”

“那就来一碗烧刀子，唉，这年头日子不好过哟！”胡三说着，在怀中掏出一个布包的石头，就着烧刀子咂了起来。

没一会儿，王秀才来了，和胡三搭桌。

佘掌柜给送上来东西，问道：“王秀才，都说那大夏共和国要打过来了，你怎么看？”

王秀才摇摇头：“不好说，这要等对方真来了，察其言，观其行。”

“胡三，你怎么看？”佘掌柜又问。

“能咋看？”

胡三吐出就酒的石头，眯着眼道：“就算那什么大夏共和国来了，也犯不着跟我这样的人为难，我一挑工，大夏共和国来了，就不靠着运河运粮食了？要我说，咱们小民不用怕，头顶是谁都一样，还能再坏了？该怕的是那群旗人大爷、官老爷、差老爷，若是大夏共和国真打过来，他们才要遭殃……”

“谁遭殃啊？这时，一道声音在身后响起。

胡三僵硬扭头，原来是黄差爷。

“就他，给我抓了。”黄差爷挥手，身后两个衙役将胡三按住，往外押去。

王书生过来劝，被一巴掌扇倒，指着鼻子骂：“要不是看你是个秀才，又这么大了，手无缚鸡之力，今个就将你一同抓了充军！”

佘掌柜忙上前，不动声色给过去些钱：“黄差爷，这胡三就是嘴臭，您甭和他一个浑人见识。”

黄差爷将钱收了，笑眯眯道：“这放了胡三，也不是不可以，不过你顶上就行。”

佘掌柜神色一暗，顿时不敢说什么了。

胡三叫着，被押出茶馆，抓走了。

这边，黄差爷刚走，王麻子来了：“佘掌柜，近来生意可好？”

不多时后，王麻子心满意足离开，佘掌柜苦涩转身：“这世道，这个要吃，那个要拿，就是没人管咱们这小老百姓怎么活！”

王秀才抹了抹脸上的伤口，爬起来，看向茶馆外阴沉的天空：“打来吧，打过来吧，这旧山河，打碎了也好，再建个新乾坤！”

……

一年后。

茶馆，佘掌柜坐在柜台后，门外，不时有穿着浅蓝色军装的军队过路，步伐整齐划一。

这时，一个人进来：“佘掌柜，来一碗老黄酒、一碟茴香豆、一碗烂肉面。”

“胡三，真是你？”佘掌柜听到熟悉的声音，猛然抬起头，看向来人，似乎还不敢置信，揉了揉眼：“胡三，当初你被黄差爷抓走充军……”

“这说来可就话长了。”

胡三坐下，像是以前那样，一条腿踩在长板凳上道：“当初，我被抓去充军，到了前线……佘掌柜，你是不知道，共和国的军队有多厉害，就听轰隆隆一阵炮响，我们就败了……我被抓了俘虏，人家听说我是被抓来的，就给放了，还给了回来路费……我回来四九城，共和国已然打进来了，